HEAVY WEEKEND DAY 1 – Sabaton, Savatage, Avantasia, Dominum – Live Review

Le 5,6 et 7 juin 2026 Nancy s’est de nouveau hissée au rang de capitale du Heavy Metal. Après avoir adoré les deux premières éditions du HEAVY WEEK‑END, nous voilà de retour pour ce la troisième édition au même endroit : le Zénith du Grand Nancy situe à Maxéville.

Trois jours intenses, trois ambiances, douze groupes triés sur le volet, douze manières d’incarner la richesse du metal. Tous réunis sur la scène de cette salle mythique en forme de guitare électrique, qui possède un atout rare : sa réversibilité. Aux beaux jours, la scène pivote et le Zénith se transforme en immense amphithéâtre à ciel ouvert.

Quatre concerts par jour, tous concentrés sur une seule scène : un format qu’on adore. Pas de course entre les scènes, pas de frustration, juste le plaisir de vivre chaque show pleinement, dans un cadre très agréable et une ambiance qui monte en puissance au fil des heures.

On vous embarque avec nous pour revivre cette aventure, jour après jour, riff après riff. Vendredi 5 juin, le Power Metal, le Metal symphonique et le Heavy Metal Haute Couture à l’honneur sous une météo idéale !

À 17h30, DOMINUM ouvre le bal et déclenche immédiatement l’émeute. Trois zombies masqués : le batteur à crête Victor Hiltop, le guitariste aux dreadlocks Tommy Kemp et le bassiste à la barbe rousse façon viking Patient Zero) et un chef d’orchestre aux yeux dépareillés — l’élégant Felix Heldt alias Dr Dead — transforment la scène en joyeux cimetière.

Pendant quarante minutes, ils enrôlent le public dans leur armée de zombies volontaires et délivrent de sonorités de power metal moderne, dopé de riffs lourds, de touches pop et de refrains monstrueusement accrocheurs. Le show fonctionne à merveille : c’est horrifique, mais lumineux, fun, taillé pour les arènes.

L’ouverture avec Danger Danger et Killed by Life met le feu, avant un enchaînement explosif : l’entraînant The Dead Don’t Die, l’énergique et le très rythmé The Circus Is in Town (extrait du prochain album Night Is Calling, prévu le 3 juillet 2026 chez Napalm Records), puis une salve de titres aux mélodies addictives comme Frankenstein ou Don’t Get Bitten by the Wrong Ones.

Leur reprise vitaminée du Thriller de Michael Jackson surprend et fait bondir toute la fosse. Le public chante, saute, danse. Il y a déjà une chenille qui se forme dans la fosse.

Dr Dead, hyper communicatif — même quelques mots en français — chauffe la foule sans relâche. Le groupe évolue entre pierres tombales, humour noir et gros riffs, livrant un show joyeux, théâtral et fédérateur. Impossible de rester immobile : on est happé, embarqué, intégré à leur univers.

Révélation du jour, DOMINUM réussit une excellente ouverture du festival avec un set impeccable, déjà parmi nos favoris du festival. Ils seront de retour à Paris, le 24 novembre à la Machine du Moulin Rouge.

Vingt minutes de pause et à 18h30, AVANTASIA : Tobias Sammet et sa troupe de 7 musiciens déboulent sur la scène du Zenith, faisant exploser l’ambiance. La foule est déjà plus dense et prête à plonger dans le voyage musical propose par l’artiste allemand.

Dès que retentissent les premières mesures de Creepshow, issu de leur dernier opus Here Be Dragons, Sammet s’impose d’emblée avec une énergie irrésistible, sa voix glisse avec une aisance déconcertante d’une tonalité à l’autre. La mise en scène est splendide : un vaste décor gothique théâtral, des jeux de lumière millimétrés et des projections somptueuses qui donnent corps à tout l’univers visuel de l’album.

Fidèle à la tradition Avantasia, la soirée aligne une constellation de voix mythiques issues de groupes légendaires d’hier et d’aujourd’hui qui rejoignent Tobias presque à chaque morceau.

Le show devient ainsi un véritable opéra métal à plusieurs voix. Une distribution prestigieuse se relaie sur scène : Kenny Leckremo (H.E.A.T), Tommy Karevik (Kamelot), Bob Catley (Magnum), Herbie Langhans (ex‑Firewind), Ronnie Atkins (Pretty Maids) et Chiara Tricarico (Moonlight Haze). Chacun apporte sa propre énergie, dynamique et personnalité.

Les duos avec Sammet déclenchent des feux d’artifice vocaux, entre riffs acérés, solos flamboyants et refrains repris en chœur par une foule totalement embarquée.

Sammet jongle entre maîtrise scénique, sens de l’humour et vraie proximité avec le public.

L’introduction au piano de Lucifer révèle une autre facette de Sammet, artiste complet, capable de passer du grand spectacle à l’émotion pure.

Le final Sign of the Cross / Seven Angels réunit tous les chanteurs sur scène pour un tableau grandiose, conclusion idéale d’un set certes court, mais d’une intensité rare.

Avantasia offre au public du Heavy Weekend ce qu’il sait faire de mieux : un voyage épique, fédérateur, où virtuosité musicale et sens du spectacle ne font qu’un. Un vrai régal pour quiconque aime le métal symphonique théâtral.

Trente minutes à peine pour souffler, se rafraîchir et échanger quelques mots… puis le moment tant attendu arrive : les Américains de SAVATAGE montent sur scène, accueillis par une ovation monumentale.

Né au début des années 80 en Floride, le groupe s’est imposé au fil des décennies comme une force tellurique du heavy metal, passant du hard rock racé à la création d’œuvres ambitieuses, façonnées avec la rigueur de véritables compositeurs classiques.

Après dix ans d’absence, SAVATAGE avait déjà fait un retour triomphal l’an dernier au Monsters of Rock au Brésil, avant d’enchaîner une tournée européenne marquée par un passage très remarqué au Hellfest. Ce soir au Heavy Weekend, la foule les attendait avec impatience : vétérans old‑school, jeunes headbangers se mêlent dans une même ferveur devant la scène.

Du morceau d’ouverture Dead Winter Dead jusqu’au rappel explosif Hall of the Mountain King, le groupe enchaîne ses classiques : Sirens, Handful of Rain, Gutter Ballet, et l’envoutant Believe, sublimée par l’apparition poignante du fondateur du groupe Jon Oliva sur écran.

Chaque morceau rappelle avec éclat pourquoi Savatage règne toujours en souverain incontesté sur le métal. Le groupe sonne impérial. Zak Stevens, sourire immense et regard brillant, livre une performance vocale irréprochable. Le duo de guitaristes Al Pitrelli et Chris Caffery déroule riffs et solos avec une rigueur implacable, tandis que la section rythmique — Johnny Lee Middleton à la basse et Blas Elias (qui remplace Jeff Plate pour la tournée été 2026)à la batterie — assure une puissance implacable. Les claviéristes Paulo Cuevas et Shawn McNair ajoutent une dimension symphonique essentielle à cette fresque sonore.

Le set file à toute allure, les visuels projetés sur l’immense écran renforcent l’atmosphère épique du show : virtuosité instrumentale, voix magistrales… tout converge vers un moment de pure grandeur.

Un spectacle total. Un retour royal. Heavy Metal Haute Couture.

Cette fois, 45 minutes de pause : enfin le moment idéal pour explorer le site du festival. Peu de changements depuis l’an dernier — on retrouve les stands de restauration variés, les bars et les espaces merchandising. La vraie nouveauté, c’est le passage en mode cashless : des bornes permettent de recharger son bracelet, tandis que les distributeurs automatiques de bière, disséminés un peu partout, assurent le ravitaillement en continu des festivaliers.

Il est 22 h, la nuit est tombée, et c’est enfin l’heure pour la tête d’affiche du jour : SABATON. L’aréna s’embrase littéralement dans une pluie de feux d’artifice au moment où le groupe surgit sur scène.

La fosse est compacte, noire de monde, et le vacarme des ovations est à couper le souffle. Pas de doute : le Heavy Weekend attendait SABATON comme on attend l’assaut final.

Car SABATON, aujourd’hui, ce n’est plus juste un poids lourd du metal moderne. C’est une machine de guerre musicale, une division blindée qui transforme chaque fragment d’Histoire en épopée amplifiée. Depuis 26 ans, les Suédois régalent leurs troupes avec un metal martial, narratif, spectaculaire, où la puissance brute rencontre la fascination pour les grandes figures du passé.

Ce soir, dès leur entrée, on comprend que l’assaut va être total. Une armée sonore, prête à faire trembler les remparts du festival.

Le show démarre sur l’implacable Ghost Division. À peine les premières mesures lancées que des colonnes de flammes, des explosions et une déferlante d’effets pyrotechniques jaillissent de la scène et des abords de la fosse, transformant l’aréna en brasier contrôlé. L’atmosphère devient instantanément incendiaire, et elle ne retombera plus jusqu’au dernier riff.

Joakim Brodén, lunettes de soleil vissées, plastron blindé et treillis camouflage est tout sourire, il savoure l’accueil monumental que lui réserve le Heavy Weekend. Il ne tarde pas à rappeler le lien unique qui unit SABATON à la France, un pays où le groupe a toujours été reçu comme à la maison.

Pär Sundström (basse), Chris Rörland (guitare) et Thobbe Englund (guitare) arpentent la scène comme des fauves en liberté, changeant de position sans arrêt sous les salves d’explosions, les colonnes de flammes et les rafales d’effets pyrotechniques. Derrière eux, perché sur un char monumental, Hannes Van Dahl martèle ses fûts avec une précision explosive, transformant chaque impact en détonation. Six choristes sont aussi venus/es en renfort.

La scène est un monstre visuel : les tanks, l’écran géant crache des images spectaculaires, les lumières découpent l’espace avec une intensité folle, et les gerbes de feu s’enchaînent à un rythme frénétique.

Dans le pit photo, c’est la survie : esquiver les jets de flammes, éviter les slameurs qui déferlent en continu, contourner les agents de sécurité qui foncent dans tous les sens… On a littéralement senti la chaleur du show.

Le show est une superproduction totale où riffs acérés, refrains fédérateurs, pyrotechnie déchaînée, storytelling historique et touches d’humour s’entrelacent. L’énergie est collective, explosive, contagieuse.

Avec Crossing the Rubicon, Night Witches, The Attack of the Dead Men, Stormtroopers ou encore The Last Stand, la setlist traverse les différentes ères du groupe comme un raid éclair dans leur discographie.

Juste avant Christmas Truce, Pär Sundström prend un moment pour livrer un message sincère, rappelant combien il est essentiel de croire en ses rêves. En réponse, les milliers de téléphones du Zénith s’allument et transforment l’aréna en un ciel étoilé bouleversant.

Puis vient l’un des moments les plus marquants : Napoléon surgit sur scène pour mener ses troupes pendant I, Empereur, avant de lancer une Marseillaise reprise à pleins poumons par le public nancéien. Une scène à la fois théâtrale, puissante et totalement dans l’ADN de SABATON.

Chaque morceau se transforme en véritable tableau vivant : Hordes of Khan, Templars, Primo Victoria… À chaque titre, le déluge pyrotechnique redouble d’intensité. Le son est impeccable — clair, massif, parfaitement maîtrisé — une signature du Zénith de Nancy qui fait toute la différence.

Dans la fosse, les circle pits se multiplient, ça danse, ça tourne, ça hurle, et même dans les gradins l’ambiance explose. Le spectacle est d’une intensité folle, et la vue depuis les hauteurs de l’amphithéâtre est tout simplement renversante.

Pour le final, The First Soldier puis To Hell and Back déclenchent une ultime salve de feux d’artifice, un bouquet final qui fait vibrer tout le monde.

SABATON clôt ainsi cette première journée avec une fusion démentielle de musique, théâtre, histoire et pyrotechnie.

Un finish qui nous a mis plein les yeux et les oreilles et nous a laissé KO pour ce premier jour.

A suivre samedi 6 juin.

Merci à Replica Promotion (Olivier Garnier) et à Gerard Drouot Production pour les accréditations.

Photos DOMINUM

Photos AVANTASIA

Photos SAVATAGE

Photos SABATON

ENGLISH VERSION

On June 5, 6 and 7, 2026, Nancy once again rose to the rank of Heavy Metal capital. After having loved the first two editions of the HEAVY WEEKEND, we are back for this third edition in the same place: the Zénith du Grand Nancy located in Maxéville.

Three intense days, three atmospheres, twelve hand-picked bands, twelve ways to embody the richness of metal. All gathered on the stage of this mythical hall in the shape of an electric guitar, which has a rare asset: its reversibility. On sunny days, the stage rotates and the Zenith is transformed into a huge open-air amphitheater.

Four concerts a day, all concentrated on a single stage: a format that we love. No race between stages, no frustration, just the pleasure of living each show to the fullest, in a very pleasant setting and an atmosphere that increases in strength as the hours go by.

We take you with us to relive this adventure, day after day, riff after riff.

On Friday 5 June, Power Metal, Symphonic Metal and Haute Couture Heavy metal will be in the spotlight under ideal weather!

At 5:30 p.m., DOMINUM opens the ball and immediately starts the riot. Three masked zombies: crested drummer Victor Hiltop, dreadlocked guitarist Tommy Kemp, and Viking-style red-bearded bassist Patient Zero and a like-minded conductor — the elegant Felix Heldt aka Dr. Dead — transform the scene in a joyful cemetery.

For forty minutes, they enrol the audience in their army of volunteer zombies and deliver modern power metal sounds, doped with heavy riffs, pop touches and monstrously catchy choruses. The show works wonderfully: it’s horrifying, but bright, fun, made for the arena.

The opening with Danger Danger and Killed by Life sets the flames, before an explosive sequence: the catchy The Dead Don’t Die, the energetic and very rhythmic The Circus Is in Town (out of the next album Night Is Calling, due on July 3, 2026 on Napalm Records), then a salvo of tracks with addictive melodies such as Frankenstein or Don’t Get Bitten by the Wrong Ones.

Their vitamin-packed cover of Michael Jackson’s Thriller surprises and makes the whole pit jump. The audience sings, jumps, dances. There is already a caterpillar forming in the pit.

Dr. Dead, hyper communicative — even a few words in French — warms up the crowd relentlessly. The band evolves between tombstones, black humor and big riffs, delivering a joyful, theatrical and unifying show. It’s impossible to stay still: you’re sucked in, embarked, integrated into their universe.

Revelation of the day, DOMINUM manages an excellent opening of the festival with an impeccable set, already among our favourites of the festival. They will be back in Paris on November 24 at the Machine du Moulin Rouge.

Twenty minutes break and at 6:30 p.m., AVANTASIA : Tobias Sammet and his troupe of 7 musicians descend on the Zenith stage, exploding the atmosphere. The crowd is already denser and ready to dive into the musical journey proposed by the German musician.

As soon as the first bars of Creepshow, from their latest opus Here Be Dragons, ring out, Sammet immediately imposes himself with irresistible energy, his voice slides with disconcerting ease from one key to another. The staging is splendid: a vast theatrical Gothic décor, millimetric light effects and sumptuous projections that give substance to the entire visual universe of the album.

True to the Avantasia tradition, the evening features a constellation of mythical voices from legendary bands past and present that join Tobias in almost every track.

The show thus becomes a real metal opera with several voices. A prestigious cast takes turns on stage: Kenny Leckremo (H.E.A.T), Tommy Karevik (Kamelot), Bob Catley (Magnum), Herbie Langhans (ex-Firewind), Ronnie Atkins (Pretty Maids) and Chiara Tricarico (Moonlight Haze). Each brings their own energy, dynamics, and personality.

The duets with Sammet deset off vocal fireworks, between riffs acute, flamboyant solos and choruses taken up in chorus by a totally embarked crowd.

Sammet juggles between stage mastery, a sense of humor and a real proximity to the audience.

Lucifer’s piano introductionreveals another facet of Sammet, a complete artist, capable of moving from great spectacle to pure emotion.

The final Sign of the Cross / Seven Angels brings together all the singers on stage for a grandiose scene, the ideal conclusion to a set that is certainly short, but of a rare intensity.

Avantasia offers the Heavy Weekend audience what they know how to do best: an epic, unifying journey, where musical virtuosity and showmanship are one. A real treat for anyone who loves theatrical symphonic metal.

Barely thirty minutes to breathe, to refresh and exchange a few words … then the long-awaited moment arrived: the Americans of SAVATAGE took the stage, greeted by a monumental ovation.

Born in the early 80s in Florida, the band has established itself over the decades as a telluric force in heavy metal, moving from racy hard rock to the creation of ambitious works, shaped with the rigor of true classical composers.

After a ten-year absence, SAVATAGE had already made a triumphant return last year at the Monsters of Rock in Brazil, before going on a European tour marked by a highly acclaimed appearance at Hellfest. Tonight at Heavy Weekend, the crowd was eagerly awaiting them: old-school veterans, young headbangers mingle in the same fervour in front of the stage.

From the opening track Dead Winter Dead to the explosive encore Hall of the Mountain King, the band plays its classics: Sirens, Handful of Rain, Gutter Ballet, and the haunting Believe, sublimated by the poignant appearance of the band’s founder Jon Oliva on screen.

Each track is a vivid reminder of why Savatage still reigns supreme over metal. The band sounds imperial. Zak Stevens, with a huge smile and shining eyes, delivers an impeccable vocal performance. The guitar duo Al Pitrelli and Chris Caffery unfurl riffs and solos with relentless rigor, while the rhythm section — Johnny Lee Middleton on bass and Blas Elias (who replace Jeff Plate for the summer tour)on drums — ensures relentless power. Keyboardists Paulo Cuevas and Shawn McNair add an essential symphonic dimension to this sound fresco.

The set goes by at full speed, the visuals projected on the huge screen reinforce the epic atmosphere of the show: instrumental virtuosity, masterful voices… everything converges towards a moment of pure grandeur.

A total spectacle. A royal comeback. Heavy Metal Haute Couture!

This time we had a 45‑minute break — finally enough time to explore the festival grounds. Not much has changed since last year: the food stands are still varied; the bars and the merch areas are all in place. The big update is the switch to a cashless system, with terminals to top up your wristband and beer dispensers scattered all around the site.

It’s 10 p.m., night has fallen, and it’s finally time for the day’s headliner: SABATON. The arena literally bursts into flames in a shower of fireworks as the band bursts onto the stage.

The pit is compact, full of people, and the din of ovations is breathtaking. No doubt: the Heavy Weekend was waiting for SABATON as we wait for the final assault.

Because SABATON, today, is no longer just a heavyweight of modern metal. It is a musical war machine, an armored division that transforms every fragment of history into an amplified epic. For 26 years, the Swedes have been regaling their troops with a martial, narrative, spectacular metal, where raw power meets fascination for the great figures of the past.

Tonight, as soon as they enter, we understand that the assault is going to be total. A sound army, ready to shake the ramparts of the festival.

The show starts with the relentless Ghost Division. As soon as the first measures were launched, columns of flames, explosions and a wave of pyrotechnic effects erupted from the stage and the area around the pit, turning the arena into a controlled inferno. The atmosphere becomes instantly incendiary, and it will not fall until the last riff.

Joakim Brodén, sunglasses screwed on, armored breastplate and camouflage outfit is all smiles, he is savoring the monumental welcome that the Heavy Weekend has in store for him. He was quick to recall the unique bond that united SABATON to France, a country where the group had always been welcomed as if at home.

Pär Sundström (bass), Chris Rörland (guitar) and Thobbe Englund (guitar) roam the stage like wild beasts, constantly changing positions under the volleys of explosions, columns of flame and bursts of pyrotechnic effects. Behind them, perched on a monumental tank, Hannes Van Dahl pounds his drums with explosive precision, turning each impact into a detonation. Six backing vocals are also there to reinforce the show.

The stage is a visual monster: , the tanks, the giant screen spits out spectacular images, the lights cut through the space with crazy intensity, and the sprays of fire follow one another at a frenetic pace.

In the pit photo, it’s survival: dodging the jets of flames, avoiding the slammers who surge continuously, bypassing the security guards who rush in all directions… We literally felt the heat of the show.

The show is a total blockbuster where sharp riffs, unifying choruses, unbridled pyrotechnics, historical storytelling and touches of humor intertwine. The energy is collective, explosive, contagious.

With Crossing the Rubicon, Night Witches, The Attack of the Dead Men, Stormtroopers or The Last Stand, the setlist crosses the different eras of the band like a lightning raid in their discography.

Just before Christmas Truce, Pär Sundström takes a moment to deliver a heartfelt message, reminding us how essential it is to believe in our dreams. In response, the Zenith’s thousands of phones light up and transform the arena into a shattering starry sky.

Then comes one of the most striking moments: Napoleon appears on stage to lead his troops during I, Empereur, before launching a Marseillaise that is taken up at the top of his lungs by the Nancy audience. A scene that is both theatrical, powerful and totally in SABATON’s DNA.

Each track turns into a real tableau vivant: Hordes of Khan, Templars, Primo Victoria… With each track, the pyrotechnic deluge doubles in intensity. The sound is impeccable — clear, massive, perfectly mastered — a signature of the Zénith de Nancy that makes all the difference.

In the pit, the circle pits multiply, they dance, they spin, they scream, and even in the stands the atmosphere explodes. The show is incredibly intense, and the view from the heights of the amphitheater is simply stunning.

For the finale, The First Soldier and then To Hell and Back set off a final salvo of fireworks, a final bouquet that thrills everyone.

SABATON closes this first day with an insane fusion of music, theatre, history and pyrotechnics.

An end that amazed our eyes and ears and left us knocked out for this first day.