AYRON JONES: Big Bluesy Rock sound from Seattle – Interview in Paris

Le chanteur & guitariste d’exception, AYRON JONES originaire de Seattle nous avait ébloui avec un concert explosif en novembre dernier à Paris, au New Morning. C’était son tout premier concert en France (et en Europe).

Le voilà de retour sur le vieux continent avec une tournée qui démarre aujourd’hui, le 3 juin, à travers toute la France et qui passer par les clubs de Lyon, Toulouse, La Rochelle ou Chelles, mais aussi par de des festivals tels que Solidays, le Hellfest, les Papillons de Nuit, le festival de Nîmes. Sans oublier le concert en tête d’affiche, à La Cigale – Paris, le 13 novembre 2022.

Cette semaine, il a aussi annoncé qu’il va également assurer la première partie du concert que les Rolling Stones donneront le samedi 23 juillet à l’Hippodrome Paris Longchamp !

Cette annonce vient confirmer le réputation croissante d’Ayron Jones en France, la récompense de longs mois de travail et aussi les liens de plus en plus étroits avec le public français.

Je vous invite de faire plus ample connaissance avec AYRON JONES à travers sa musique, son superbe 3eme album Child of the State sorti en 2021. Découvrez un artiste complet, talentueux, stylé et un père fun et discipliné.

Ayron, tu as commencé à jouer dans de petites salles, dans des clubs, mais récemment, tu as joué dans de grands stades en ouverture pour les Rolling Stones. Qu’est-ce que cela signifie pour toi ?

Ayron : C’était vraiment un moment clé, une consécration pour moi. C’est quelque chose qu’on ne peut pas concevoir. C’est si grand, si massif que c’est presque surréaliste.

Je suis très fier et honoré. Cela confirme que le travail que je fais dans le bon sens. Quand quelqu’un comme Mick Jagger connaît votre nom, cela signifie que vous êtes dans autre catégorie. C’est vraiment très spécial pour moi.

Comment tu as commencé à faire de la musique ?  Le chant ou la guitare en premier ?

Ayron : Le chant en premier. La musique fait partie de ma vie depuis que j’étais enfant. J’allais chanter à l’église tous les dimanches.

Je n’ai pas joué à la guitare avant d’avoir 13 ans. J’ai toujours été obsédé par l’écriture de chansons avant même de pouvoir jouer des instruments. Et quand j’ai découvert la guitare, elle est devenue mon moyen principal d’expression.

Tu as eu un modèle, un guitar hero, pour ton jeu de guitare tout au début ?

Ayron : Stevie Ray Vaughan a été mon premier guitar hero. J’ai grandi avec lui et j’ai découvert en quelque sorte ses influences. C’est pourquoi tout a explosé pour moi avec Jimi Hendrix, Albert King et d’autres guitaristes de blues. J’étais autodidacte. J’écoutais un disque et j’essayais d’imiter, de prendre les parties de guitare et jouer à l’oreille.

“Ma musique consiste à ajouter la simplicité à la complexité… comme un riff basique de guitare qui explose dans un gros refrain”

Et pour le chant, est-ce que tu voulais chanter comme quelqu’un ?

Ayron : Pas quelqu’un en particulier. Michael Jackson a probablement influencé ma voix. Je l’ai beaucoup écouté et j’essayais de l’imiter. Mais à l’église j’essayais de comprendre comment chanter et d’ajouter ce son à ma voix.

Ta musique est un melting-pot de blues, rock, grunge – comment tu as développé ce son ?

Ayron : J’écoutais beaucoup de disques de Dr Dre, NWA, Eminem et j’essayais ajouter certains de ces éléments dans les notes de fond. Le grunge a eu une énorme influence sur moi aussi.

En fait, ma musique consiste à ajouter la simplicité à la complexité… comme un riff de guitare basique qui explose dans un gros refrain.

J’essayais vraiment d’apporter des éléments que j’entendais de mes influences dans ma musique et d’une manière ou d’une autre, le tout mixé est devenu ce que vous entendez aujourd’hui.

Quel a été le moment décisif pour démarrer sérieusement ta carrière musicale ? 

Ayron : Je pense que c’est en 2009-2010 que j’ai décidé de faire de la musique. J’ai reçu une offre pour jouer de la guitare pour un groupe punk. Ils jouaient en première partie de Janelle Monáe et Fun à l’époque. Après avoir regardé Janelle, j’ai su que c’était ce que je voulais faire : devenir une artiste à part entière.

Ta vie n’a pas toujours été facile et l’album Child of the State est un album autobiographique. Si tu devais choisir une seule chanson pour illustrer cet album, ça serait laquelle ?

Ayron : Probablement Take Me Away serait cette chanson, parce que cet album incarne ce que cela signifie de rêver, de baisser la tête et de travailler dur, d’avoir de la passion pour quelque chose qui pourras vous emmener dans des endroits que vous n’auriez jamais imaginé d’être.

Je suis assis ici à Paris, en France, en ce moment grâce à certaines chansons que j’ai écrites et je les partagé avec certaines personnes.

Boys from the Puget Sound, de quoi parle cette chanson ? 

Ayron : Quand j’ai écrit cette chanson, on était 3 mecs noirs en tournée aux États-Unis principalement sur la côte ouest, dans le nord-ouest, à Seattle et souvent police débarquait parce que nous étions trop bruyants.

Et j’en ai eu marre, alors j’ai écrit cette chanson comme un hymne pour faire savoir aux gens que lorsque nous arrivions en ville, il n’était pas nécessaire d’appeler la police car nous l’avons déjà appelé « I already called the fucking police/ Cuz we the baddest band in town/We’ll blow out all these fucking windows / Here come the boys from The Puget Sound »

C’est devenu un hymne. Nous avons une nouvelle équipe de hockey à Seattle et maintenant c’est leur hymne. Ils sortent sur la glace à chaque fois avec The Boys from Puget Sound. En fait, dans le Nord-Ouest du Pacifique, nous n’avions pas d’hymne pour notre région parce qu’elle est si isolée et que personne ne le sait. Mais quiconque de cette région entend cette chanson sait exactement de quoi je parle. C’est vraiment cool.

“Je vois à quel point le conflit humain est déchirant. Nous voici, génétiquement les mêmes, mais nous continuons à trouver quelque chose pour se battre entre nous. C’est ce chagrin que j’évoque dans Mercy“

Baptized In Muddy Waters : que peux- tu nous dire sur cette chanson ?

Ayron : Je l’ai écrite quand j’avais 19 ans. J’ai travaillé à l’Applebee’s qui est, tu le sais, un restaurant de merde. Je détestais travailler là-bas, je détestais ma vie à cette époque. Pour moi, c’était transformateur. Écrire Baptized In Muddy Waters (Baptisé dans les eaux boueuses), c’était ma transformation, le fait de me lancer dans le monde de la musique. L’Épreuve du feu. On m’avait presque prédit ce que j’allais devenir.

Cette métaphore Muddy Waters, bien sûr, parle de soi mais aussi de la légende du blues Muddy Waters. Cette chanson était ma façon de dire que je vais utiliser ma musique pour me sortir de n’importe quelle situation dans laquelle je me trouve.

Dans Mercy il ya beaucoup d’émotion brute. Elle fait référence aux événements qui se sont passée aux USA avec la mort de George Floyd. As-tu l’impression que quelque chose a changé après le procès qui lui a rendu justice ?

Ayron : Si quelque chose a changé, c’est probablement la prise de conscience. Il y a plus de sensibilisation. Pour être honnête, je ne sais pas s’il a eu beaucoup de progrès. Je pense que la conscience a évolué. Nous avons eu la chance de voir les uns et les autres sous différents angles. C’est un progrès utile, mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir.

Mais Mercy n’était pas nécessairement à propos de l’affaire George Floyd ; il s’agissait vraiment du conflit en général. Quand je dis “see my brothers falling, I hear Heaven Calling » (voyez mes frères tomber, j’entends le Ciel appeler), je ne parle pas seulement de mes frères noirs, je parle de tous mes frères et sœurs.

Je vois à quel point le conflit humain est déchirant. Nous voici, génétiquement les mêmes mais nous continuons à trouver quelque chose pour se battre entre nous. C’est ce chagrin que j’évoque dans Mercy.

Il ya un autre chanson incroyable intitulée Emily.  Tu pourras nous dire qui est Emily ?

Ayron : Emily est une personne dans ma vie que j’aimais profondément jusqu’à ce que cet amour devienne un poison. C’est comme une histoire d’amour tragique.

Parfois, l’amour peut vraiment être beau, merveilleux, imaginatif et une chose spéciale et parfois, il peut être vraiment douloureux et blessant. Pour moi, Emily est le côté le plus blessant de l’amour.

Il y a beaucoup de douleur associée à cette relation, une douleur qu’on aimerait pouvoir laisser s’en aller, mais on ne peut pas parce que nous avons un enfant ensemble. Nous sommes liés à cause de notre fille. C’est de ça que parle la chanson Emily.

Parlons de la mode : tu as le style et l’attitude Rock N’Roll, quels sont tes vêtements préférés ?

Ayron : J’ai des vestes comme celle d’aujourd’hui – une veste en laine. Je suis un grand fan des bijoux vintage, tu vois, les bagues que je porte, aussi des colliers. J’ai tendance à acheter de vêtements européens skinny et je porte des vêtements John Varvatos aussi.

J’aime beaucoup les basiques. Je suis un individu très basique. Je suis le type de gars qui met un jean skinny noir, des Chuck Taylor et c’est parti. C’est un peu ce que je suis. Je fais ce qu’il faut pour représenter ce que signifie d’être un artiste. Pour moi, cela signifie beaucoup de ne pas seulement être un songwriter, un chanteur ou un guitariste, mais de porter de l’art pour s’exprimer de l’intérieur.

Pendant le confinement, j’ai réfléchi à mon image, à ce que cela signifiait d’être un artiste complet. C’était ma plus grande leçon pendant le confinement : mon image – ce que j’ai choisi de porter, comment j’ai choisi de me représenter et de représenter mes vêtements, j’ai toujours fait une déclaration.

Ton bonnet est devenu quasiment iconique… quelle est son histoire ?

Ayron : Oh oui, c’est un cadeau de mon manager. Lors de ma première visite dans les Hamptons, il m’a emmené faire du shopping pour mon anniversaire et il m’a dit : je voudrais t’offrir quelque chose d’iconique et quelque chose que tu peux porter en pensant toujours à moi.

J’ai donc pris ce bonnet en cachemire. Et c’est très significatif pour moi parce que mon manager a contribué à changer ma vie. Tu sais, Bill Mc Gathy a changé ma vie pour le mieux et cela signifie vraiment beaucoup pour moi qu’il y ait quelqu’un dans ma vie, surtout en tant que personne qui n’a jamais vraiment eu de figure paternelle dans sa vie, qui se soucie de moi et prend soin de moi comme Bill le fait.

Il est difficile de trouver des gens qui prennent vraiment le temps de s’en soucier. Avoir Bill Mc Gathy toujours à mes côtés et savoir qu’il me considère comme de la famille, ça veut dire beaucoup.

Tu as une Fashion icon ?

Ayron: Je n’en ai pas, mais je suppose que la chose la plus proche de mon style de mode, ce serait  Lenny Kravitz. Je n’ai jamais vraiment trop pensé jusqu’à récemment. En fait, jusqu’à ce que je signe au label John Varvatos.

D’ailleurs, tu reçois de conseils de John Varvatos?

Ayron: Oui,  il m’a certainement donné beaucoup de conseils et il est toujours un peu dans mon oreille avec des suggestions en termes de ce qu’il faut porter et comment me présenter sur scène ou dans les photos.

Qu’est-ce que tu aimes faire d’autre à part la musique ?

Ayron : Tu sais que je suis papa. Je joue aux échecs et aux jeux vidéo. Je traîne avec les gens dans les bars ; Je socialise dès que je peux. J’aime rencontrer de nouvelles personnes. C’est devenu une passion. Je suis assez basique comme gars. Je ne suis pas super complexe.

Tu as 3 enfants, quel genre de père tu es ?

Ayron : Je suis un père fun. Je suis un père très discipliné, aussi. Et je suis très compréhensif. Je laisse mes enfants être des enfants et je les laisse faire les erreurs que les enfants font d’habitude sans jamais être dur avec eux.  Mais aussi, j’essaie d’instaurer un sens de la discipline parce que je sais que cela aide pour avancer dans la vie.

J’essaie d’enseigner à mes enfants qu’il est important d’être discipliné dans quelque chose, que ce soit à l’école, dans la musique ou dans l’art. Il faut que ce soit quelque chose. Vous n’avez pas besoin d’être excellent en tout, mais de trouver quelque chose que vous aimez vraiment et le faire à fond.

Quel est l’album qu’il tourne dans tes écouteurs ?

Ayron : La dernière chose que j’ai écouté c’était le dernier album d’Evanescence (The Bitter Truth) et j’ai écouté aussi The Pretty Reckless, le groupe de Talyor Momsen. Mais j’étais tellement concentré sur mes propres trucs que je n’ai vraiment pas pris le temps d’écouter de la musique. J’étais en tournée de trois mois et je ne pense pas d’avoir écouté de la musique une seule fois sur cette tournée. J’étais tellement concentré sur ce que je faisais pour que ça se passe bien.

Tu connais des artistes français ?

Ayron : En ce moment, je ne suis vraiment pas familier avec des artistes Français mais cela va vraiment changer après ce voyage à Paris. Je me sens à jamais connecté à Paris et à la France à cause de l’impact que ma musique a eu ici. C’est tellement important pour moi d’apprendre à connaître ce peuple qui m’apporte le succès et me soutient.

Tu seras à l’affiche de Hellfest, que sais-tu de ce festival ?

Ayron : J’ai entendu dire que c’est un festival énorme. The place to Be !  

Un dernier mot pour terminer cette interview  

Ayron : Je voudrais remercier les parisiens et tous les français d’avoir pris le temps d’apprendre à me connaître. Le meilleur cadeau du monde est le cadeau que tu peux faire au gens. J’ai le plaisir de donner ce cadeau et d’avoir été reçu par les oreilles, les cœurs, les esprits et l’imagination du peuple français. Je suis vraiment reconnaissant.

English Version

Songwriter & exceptional guitarist AYRON JONES performed a fantastic explosive gig last November in Paris, at the New Morning. It was his very first show in France (and Europe).  Here he is back on the old continent with a tour that starts today, June 3, throughout France and that goes through the clubs of Lyon, Toulouse, La Rochelle or Chelles, but also by festivals such as Solidays, Hellfest, Papillons de Nuit, the festival of Nîmes. Not to mention the headlining concert, at La Cigale – Paris, on November 13, 2022.

This week, he also announced that he will also open for the Rolling Stones on Saturday, July 23 at the Hippodrome Paris Longchamp!

This announcement confirms Ayron Jones’ growing reputation in France, the reward for long months of work but also the increasingly close ties with the French audience.

I invite you to get to know AYRON JONES further through his music and his stunning 3rd album Child of the State released in 2021. Discover a talented, passioned, stylish artist and a fun and disciplined father! Interview:

You started to play in small venues, bars, in clubs but recently you played big stadiums opening for Rolling Stones. What does it mean for you?

Ayron: It was a really pinnacle moment for me. It’s something that you can’t conceive. It’s so big, so massive that you really can’t quite put the pieces together, it’s almost like a dimensional thing. You have to be on the outside to look in it. I am very proud and honoured. It confirms that the lot of work I’ve been doing, it’s going in the right way.

And when someone like Mick Jagger knows your name, it is means that you are a category and it’s really special to me.

How did you get into music? What did you start first singing or guitar?

Ayron:  I’ve been involved in music my whole life as a child. I was going and playing at church every Sunday. Music it’s been a part of my life since I was a kid.

I started singing, for sure. I did not pick up a guitar till I was like 13 years old. I was always obsessed of writing songs even before I could play instruments. When I picked up a guitar, it become my vessel of expression.

“For me, my music was all about adding the simplicity into the complexity. Basic guitar exploding into big choruses”

Did you a have a guitar hero when you started playing?

Ayron: Stevie Ray Vaughan was my first guitar hero. I grew up with him and I sort of discover his influences. That’s why the doors blew out for me with Jimi Hendrix, Albert King and other blues guitarists.  It was all self-taught. I used to listen to a record and try to imitate, pick up the guitar parts, and going to play by ear.

What about singing, did you want to sing as someone?

Ayron: There isn’t anybody I wanted to sing as in particularly. Michael Jackson probably has influenced my vocals; I was listening to him a lot. I was trying to imitate him. But I would go to church every single Sunday and try to figure out how to sing and add that sound of my voice.

Your music is a melting pot of blues, rock, grunge– how you develop this sound?

Ayron: It was really like listen to my influences and trying to bring elements of these influences into my sound. I listen to a lot of records of Dr Dre, NWA, Eminem and try to add some of these elements into base notes. Also, grunge was a huge influence on me as well. For me, my music was all about adding the simplicity into the complexity. Basic guitar exploding into big choruses. That’s kind how I did it. I was really trying to bring the sound that I heard from my influences into my music and somehow, all that mixed up became what you hear today.

What was the decisive moment when you start your career seriously?

Ayron: I think it was by 2009 – 2010 when I decided I was going to do music. I got an offer, a position to play guitar for a punk band. They were opening for Janelle Monáe and Fun at the time. After watching Janelle Monáe, I knew that that’s what I wanted to do: become a recording artist.

Your life was not always easy and Child of the State is an autobiographical album. If you have to choose only one song to illustrate this album which one, would it be?

Ayron:  Probably Take Me Away would be that song, cause this album embodies what it means to dream, to put your head down and work hard, have passion about something you know can take you to places you never imagine to be. I am sitting here in Paris, France right now just because of some songs in my head that I wrote down and I share it to some people.

Boys from the Puget Sound, what is this song about?

Ayron:  When I wrote that song, we were 3 black dudes touring around US, mainly in the west coast, in Seattle, the north west and often we had the police call on us because we were too loud. And I got sick of it, so I wrote that song as our anthem to let the people know that when we came in town, no need to call the police cause. “I already called the fucking police/Cuz we the baddest band in town/We’ll blow out all these fucking windows / Here come the boys from The Puget Sound”.

It became an anthem. We have a new hockey team in Seattle and now, it’s their anthem. They come out on ice every time with The Boys from the Puget sound. You know in the Pacific North West, we did not have an anthem for our region, that because it’s so isolated and nobody know about it. Anybody from the pacific north west who hears that song know exactly what I am talking about. So, it’s really cool.

Baptized In Muddy Waters: when and how did you write it?

Ayron:  I wrote that when I was like 19 years old. I was sitting at a whole-stand at the Applebee’s in America which is, you know, a shitty restaurant. I hated working there, I hated my life at that time. For me, it was transformative. Writing Baptized in Muddy Waters was about my transformation and throwing myself into the music world. Trial by fire, you know. I was almost forecasted what I was to become. That metaphor Muddy Waters, of course, is about the self but also about the blues legend Muddy Waters. This song was my way of saying that I am going to use my music to get myself out of whatever situation I am in.

I see the human conflict, how heart-breaking it is. Here we are, genetically the same and we keep finding something to fight about between us. That’s the heartbreak about Mercy.

Mercy also is a very raw emotion, you refer to the events that happen in USA with the George Floyd, Do you feel that something changed after the trial that give him justice?

Ayron: If something changes, I think it’s probably awareness. There is more awareness that was brought to the table. I do not know if a lot of progress is necessarily made or not being made to be honest with you. I think that consciousness evolved. We got the chance to see from each other different perspective. That’s a helpful progress but still long way to go.

But you know Mercy was not necessarily about the George Floyd thing; it was really about the conflict in general. When I say “see my brothers falling, I hear Heaven calling “ I am not just talking about my black brothers, I am talking about all my brothers and sisters. I see the human conflict, how heart-breaking it is. Here we are, genetically the same and we keep finding something to fight about between us. That’s the heartbreak about Mercy.

You also write an amazing song called Emily.  Can you tell us who is Emily?

Ayron:  Emily is a person in my life that I loved deeply until that love become poison. The bad part of that was something that I could not let go off, we had a child together. You know you fall in love, it’s like a tragic story of love.

Sometimes love can really be beautiful, wonderful, imaginative and a special thing and sometimes, it can be really painful and hurtful and Emily to me is about the more hurtful side of love. There is a lot of pain associate to that relationship, pain you wish you could let go but I could not let go off because we had a child together. We really would let each other go but we can’t, because we are tight up because of our daughter. That’s what about Emily it’s about.

Let’s talk about fashion: You have the Rock N’ Roll Style and attitude, what are your favourite clothes in your wardrobe?

Ayron: I have jackets as this one that I am wearing today – a wool jacket. I am a big fan of vintage jewelleries, you see the rings I am wearing, also necklaces. I tend to do shopping for European clothing. I am also wearing John Varvatos things.

I really like basic fashion. I am a very basic kind of individual. I am a kind of guy that put some skinny jeans, some black and some Chuck Taylors and go. That’s kind of what I am. I do want to represent what it means to be an artist. To me, it means a lot not to just to be a writer, or a singer or guitar player but to wear art to express from the inside out.

During the lockdown, I really got into my image and what it meant to be a recording artist. That was my biggest lesson: my image, and what I chose to wear, how I chose to represent myself and my clothing, I always made a statement.

Your beanie it become iconic… what is its story?

Ayron: Oh yes, you know this was a gift from my manager. During my first visit to the Hamptons, he takes me up shopping for my birthday and he told me: I want to give you something that is iconic and something you can wear always thinking of me. So, I picked up this cashmere beanie. And it’s very meaningful to me because my manager has helped to change my life. You know, Bill Mc Gathy changed my life for the better and it truly means a lot to me that there is someone in my life, especially as a person that never really had a father figure in my life, that cares for me in the way that Bill cares for me.

It’s hard to find people that really take the time to care. To have Bill Mc Gathy always on my side and to know that he is thinking of me as family, it means a lot.

Do you have fashion icon?

Ayron: I do not have but I guess the closest thing that I have to a fashion icon, it would be like Lenny Kravitz but I really never though it about too much until recently. Actually, until I got signed to John Varvatos label.

Did you get some advices from John Varvatos?

Ayron: Oh, yeah, he definitely gave a lot of advice and he is always kind of in my ear about different suggestions in terms of what to wear and how to present myself on stage and in photos.

What else you like to do if you do not do play Rock N’ Roll?

Ayron: You know I am a dad. I play chess and video games. I hang out with people in bars; I socialize when I can. I like to meeting new people. That become a passion. I am pretty basic as a fellow. I am not super complex.

You have 3 children, what kind of dad you are?

Ayron: I am a fun dad. I am very disciplined dad, too. I am very understanding. I let my kids be kids and I let them make the mistakes that kids would make without coming down and never be harsh on them but also, I try to instore a sense of discipline. Because I know it helps to go ahead in life.

I try to teach my kids that it is important to be disciplined at something whether in school, in music or in art. It has to be something. You do not have to be great at everything but to find something that you really love and do the hell out of it.

What is the album that it turns in your headphones?

Ayron: Last thing I was listening to Evanescence, the new album (The Bitter Truth) and also The Pretty Reckless, the band of Taylor Momsen. It’s great. But you know, I was so focused on my own stuff that I really did not have the time. I was on a three months tour; I do not think that I have listen to music one time on that tour. I was so focused on trying to get us in nice place.

Are you familiar with French music, do you like a French artist?

Ayron: Right now, there is no French artist that I am really current with but that will really change after this trip in Paris. I feel connected to Paris because of the impact my music is having in Paris and in France. I feel now I am forever connected to the people in Paris and France. It is so important to me to get to know these people and their culture, to which bring me success and supported me.

You will perform to HELLFEST, what do you know about the festival?

Ayron: I’ve heard that it is a massive festival. I heard HELLFEST is the place to be!

A last word to finish this interview

Ayron: I would like to thank to the people of Paris and people of France for taking the time to get to know me. The best gifts in the world, the gifts that you can give to other people. I am gracious enough to be able to give this gift and having be received by the ears and the hearts and the minds and imagination of the people of France. I am really thankful!