C R O W N – “The End Of All Things”- Interview

The End Of All Things est pour C R O W N ce que Kid A a été pour Radiohead: un album que personne n’attendait d’eux. Voilà comment débute la présentation officielle de ce troisième album du duo français – C R O W N- formé par Stéphane Azam et David Husser. Et j’avoue cette introduction a attisé ma curiosité, car je ne connaissais pas ce groupe, donc je l’ai écouté. Verdict :

Sombre et sublime, atmosphérique et heavy, hypnotisant et captivant, The End Of All Things combine avec audace des éléments rock, prog, métal ou pop avec des textures électroniques enveloppantes d’une grande beauté.

Pour ceux qui sont familiers avec leur travail précédent, The End Of All Things est une nouvelle évolution dans leur musique et marque un tournant stylistique important pour le groupe. Le plus grand changement ici, c’est la voix de Stéphane apaisante et très mélodique. Une voix très éloignée des hurlements et des growls qu’on peut écouter sur les disques précédents. Et c’est David qui a poussé Stéphane dès le début du processus d’écriture et d’enregistrement à faire tout le chant lui-même avec cette voix désormais très basse et claire.

Superbement écrit et impeccablement produit par David Husser, The End Of All Things est un album ténébreux et intense, terriblement accrocheur et cinématographique.

Pour savoir plus sur C R O W N et The End Of All Things, je vous invite découvrir la conversation très sympathique que j’ai eu avec les adorables Stéphane Azam et David Husser. On a parlé du nouvel album, des souvenirs d’enfance, de leur style vestimentaire et bien d’autres choses.  

Album The End of all Things en écoute intégrale  est par ici :

On commence avec un petit résumé de votre parcours ?

Stéphane : Le groupe existe depuis 2010. On a sorti en EP en 2011. A la base, on était un duo en live mais la majorité, je faisais tout tout seul. Le line up à change depuis le nouvel album et on est en binôme maintenant avec David. Mais je dirais qu’en fait on travaille ensemble depuis le précèdent album, Natron, pour lequel il était intervenu dans la production. On a aussi changé de label pour ce nouvel album et on est bien contents de travailler avec Pelagic Records maintenant.

Comment vous vous êtes rencontré avec David ?

David : Stéph aurait raconté ça mieux que moi, mais je vais te répondre. Bon, ça va te sembler hyper prétentieux ce que je vais dire, mais je pense qu’il aimait beaucoup le groupe dans lequel je jouais dans les années 90 et 2000.   

Stéphane : Mais c’est vrai.

David : On est tous les deux d’origine d’Alsace, donc on avait forcement des amis en commun et on s’était croisés plusieurs fois. Puis, je me suis intéressé à C R O W N car on m’avait parlé. On m’avait dit il faut écouter…c’est vraiment radical, ces 2 mecs avec une boite à rythmes qui jouent des guitares hyper radicales. Je m’étais dit Whoau ça sonne comme un super concept. Donc, j’avais écouté et finalement, on s’est rencontré avec Stéph et on a commencé à se fréquenter une peu plus.

Et quand il est rentré du mix de l’album précèdent, Natron, et il n’était pas hyper satisfait, on l’a écouté ensemble et je lui ai dit – écoute je recule tout car je suis producteur – c’est mon job de tous les jours- et ensemble on prend 10 jours, on va plonger là-dedans et on va essayer de retourner ce disque et en tirer le meilleur.

Et c’est comme ça qu’on a commencé à bosser ensemble. Mais à ce moment-là, je n’étais pas dans le groupe, j’étais plus là en tant que mixeur et producteur un peu sur le tard.

The End of All Things, le troisième album sortira le 16 avril 2021, un titre qui s’adapte très bien à la situation actuelle, vous avez eu ce titre dès le début ou s’est venu ultérieurement ?

Stéphane : Ce titre on l’avait déjà en 2018 et c’est une coïncidence malheureuse avec ce qui se passe actuellement. Pareil pour le artwork de l’album, la pochette principale était prête. Sans le vouloir, cela correspond à ce qui se passe en ce moment.

David : Je pense que c’est assez évident pour n’importe qui est une peu connecté et qui s’intéresse à ce qui se passe dans le monde de tous les points de vue : humain, politique, de relations, etc c’est difficile d’être complètement optimiste. Il y a des choses que ne vont pas dans le bon sens. Effectivement, on ne s’attendait pas que ce titre que Stéph a trouvté soit aussi prophétique. Ce n’était pas une surprise plaisante.

Cet album marque un tournant dans votre style musical surtout au niveau du chant. Qu’est-ce qu’a déterminé ce changement ?

Stéphane : C’est venu assez naturellement quand j’ai commencé à écrire les nouveaux morceaux, fin 2017. Quand j’ai commencé à poser la voix sur chansons, c’était tout à fait naturel de faire cette voix clean, très claire. Cette voix s’est prêtait mieux aux morceaux qui étaient un peu plus progressifs.

David : Quand j’ai mixé Natron j’avais impression qu’il y avait deux – trois moments où il avait cette voix de crooner et je l’avais poussé en disant, ça c’est des trucs que je préfère.

J’aimais tout le reste aussi mais pour moi il y avait là un truc à creuser. Je ne savais pas si cela tiendra sur tout un album mais je savais que j’avais envie d’entendre plus ça.

C’est mon côté producteur, c’est-à-dire tu repère ce qu’il y a du bien chez un artiste. Tu dis ça c’est ton truc et il faut l’exploiter. Et dès que j’ai entendu les premières maquettes, j’ai su toute de suite que certainement ça se prêterais à être chanté de cette manière et j’ai insisté. C’était mon avis à moi. De point de vue de la cohérence, je pensais que ça sera réussi. C’était à lui de prendre ce job à plein temps et qu’il fasse ça à fond.  

Stéphane tu as écrit les paroles tu les as montrés à David, comment vous avez travaillé ensemble ensuite ?

Stéphane : J’avais déjà enregistré des démos avec le chant, mais la difficulté principale c’était de donner vie à ce chant, lui donner toute l’émotion et l’intention. Et ça n’était pas évident.

David : Stéph écrit super. Il a un monde intérieur et une manière d’écrire. Je ne suis pas du tout intervenu car j’avais totalement confiance dans sa manière d’écrire. J’ai senti qu’il y a un univers qui est bien à lui. Sur les textes on n’a jamais discuté ensemble. Les textes sont à lui. Si jamais je bosse avec un artiste et je trouve que les textes ne sont pas aboutis, je lui dirai mais là ce n’était pas le cas. Je ne suis pas intervenu, j’ai juste bosse avec lui pour l’aider à réaliser ça.

De point de vue composition de la chanson, est-ce que la manière de chanter a changé quelque chose ?

Stéphane : Dans la manière de composer non, parce que le chant je le fais en général toujours après, ou quand les morceaux sont bien avancés.

David : Steph écrit toute la musique aussi, moi j’interviens après et c’est volontaire. Je le laisse écrire les chansons et si jamais il faut changer un truc ou il faut rajouter quelque chose, là je vais lui dire. Mais globalement, je le laisse s’exprimer car quand même ce groupe existe depuis 2010 et c’est lui.

Je ne voulais pas arriver avec mes gros sabots et commencer à dire attend ça ne va pas…il faut que ça reste le groupe qu’était avant et surtout, je trouve que c’était bien. Moi j’ai pris ça comme un package complet en me disant à partir de ça, on va travailler.

Vous avez une invitée sur l’album, Karin Park de Årabrot, qui chante sur Utopia, comment vous avez rencontré Karin et comment c’est passé cette collaboration ?

Stéphane : J’ai beaucoup tourné car mon métier est ingénieur son live. J’ai tourné avec eux et je connaissais déjà Årabrot dans l’autre version. Je n’avais pas encore entendu avec Karin et j’étais assez bluffé quand j’ai commencé à faire les premiers balances. Au fil des concerts, j’ai trouvé qu’elle avait une voix exceptionnelle, vraiment incroyable et une facilité d’aller dans des registres complétement extrêmes. Et aussi elle a beaucoup de charisme.

Et j’avais discuté avec le boss de label Pelagic, Robin Staps, car je faisais aussi le son sur la tournée de son groupe The Ocean et il m’a dit que c’est une super idée de lui demander de faire une chanson.

Au début, je doutais un peu mais je lui ai quand même présenté le projet. Je lui ai fait écouter les autres chansons et elle a toute de suite adhérée.

Quelque mois plus trad, elle nous a envoyé le morceau. Dans sa façon de chanter il y avait une tendance très pop presque 80s. On a dû s’adapter et au début n’a pas été forcément évident de trouver la bonne formule.

David : Oui, s’était assez diffèrent. Stéph fait des mélodies très intenses et très tendu et Karin est venue avec une chose plus pop et plus accrocheuse. Évidemment, il fallait qu’on arrive à faire coller ça avec le reste du disque, mais en même temps il faillait qu’on arrive à respecter aussi son intention à elle, car on a bien vu qu’il y avait un potentiel vraiment chouette dans ce morceau.

Ça nous a demandé 2 ou 3 versions pour réussir à mettre en valeur sa voix et son intention première et aussi qui colle avec l’esprit de tout ce qu’on avait fait sur le reste de l’album.

Pour la vidéo d’Illumination –   vous avez travaillé avec l’artiste Maks L. et il parait qu’il s’est inspiré d’un film…

Stéphane : Oui c’est inspiré du film Le Septième Sceau de Ingmar Bergman. La pochette de l’album est inspirée également du film – le fameux jeu d’échecs contre la Mort.

On lui a donné carte blanche pour le artwork et on lui a demandé de réaliser le clip. D’ailleurs, c’est son premier clip. C’est une belle prouesse car il a fait un clip en corrélation avec toute l’atmosphère de l’album. Le concept de cette pièce d’échecs qui se désintègre et qui évoque la désintégration de la planète et de l’humanité.  Dans le clip, il y a cette ambiance post apocalyptique et puis à la fin, il reste qu’un être qui disparait aussi et c’est le néant.

Il a déjà fait les deux autres pochettes d’album. A chaque fois on lui donne carte blanche et à chaque fois il trouve quelque chose de pertinent.

C’est un très beau clip, très dark, un peu choquant

Stéphane : C’est vrai que le clip est un peu noir mais, il y a quelque chose qui marque les gens, les interpelle inconsciemment et leur dit ce qui pourras se passer si on continue à faire une peu n’importe quoi.

Est-ce que tu pourras dire que c’est le message de l’album ?

Stéphane :  Oui, on va dire ça. C’est très abstrait au niveau de paroles et le message à première vue est très pessimiste. Je n’espère pas la fin du monde mais on espère un renouveau, une espèce de déclic.

David : Comme un électrochoc. Quand on bosse avec des artistes comme Maks L, on a envie qu’ils puissent vraiment exprimer ce qu’ils ont envie de faire. Car bosser avec les gens pour leur dire ce qu’ils ont à faire, à mon avis ce n’est pas très artistique. Il avait moyen pour s’exprimer, il avait les textes et l’ambiance de la musique. Quand tu choisi bien les gens avec qui tu travailles, en général, ils comprennent où tu essai d’y aller.

J’aime beaucoup la chanson Fleuve. Elle est un peu différente des autres… on trouve une jolie guitare acoustique, quelle était l’idée de cette chanson ?

Stéphane : Bonne question. C’est une chanson qui m’est venue naturellement. Je voulais quelque chose d’assez calme au début. Il y a peut-être quelque chose de plus fragile sur ce morceau par rapport à tout l’album. Il est assez intense et émotionnel au niveau de paroles. Je ne pourrai pas te dire ce que je voulais faire avec ce morceau, mais en tout le cas, c’est pareil pour tous les morceaux faire passer quelque chose assez fort, faire vibrer les gens. Il est très mélancolique aussi. C’est très calme au début et à la fin est très tendu. On se demande si cela ne va pas exploser à la fin.

David : En fait, quand on fait un disque, on a plein de pistes, de bouts de morceaux et donc évidement, on travaille sur tout et certains devient des morceaux que tu as envie d‘aboutir et d’autres sont abandonnées en cours de route car on se dit que ça ne colle pas vraiment sur le disque.

On a un énorme chantier et des pistes lancés et puis à la fin quand on met tout bout à bout et c’est là qu’on se décide si c’est cohérent et ça ressemble à ce qu’on a envie de faire et à ce que l’auditeur aura plaisir à l’écouter. C’est quand même le but que le gens aient envie de marcher main dans la main avec nous jusqu’à la fin du disque.

C’est un très beau morceau, comme tout l’album.

Stéphane et David : Merci

Qu’est-ce que vous écoutez en ce moment ?

Stéphane : J’écoute de vieux albums de Swans, un groupe de black métal Leviathan, le dernier Tomahawk avec Mike Patton et aussi un vieux groupe de rock psychédélique très méconnu, mais vraiment très bien qui s’appelle Trees. C’est un peu de acid rock et ça peut faire penser à des morceaux de Led Zeppelin III. C’est vraiment super classe. J’ai découvert ce groupe par un disquaire du coin qui achète toujours de trucs assez pointus.

David : Mon job est de produire des albums et j’en ai produit entre 400 et 450, je bosse comme un fou et encore plus depuis le Covid car comme les artistes ne peuvent pas faire de live, ils sont beaucoup en studio. j’ai mon studio chez moi. Je suis obligé de dire que j’écoute assez peu de musique car après 12 h à 14 h par jour dans le studio, le soir la meilleure musique c’est le silence. Et j’écoute ma chérie me raconter sa journée.

Mais si je pars en bagnole et j’amène une playlist avec moi, je mettrais surement certain grands disques de Pink Floyd ou de Radiohead.

Quels sont vos premiers souvenirs musicaux?

David : Mon père était un grand fan de musique et un de premiers disques qui m’a touché c’était Pink Floyd – The Wall. Je devrais avoir 5-6 ans quand c’est sorti et la musique, l’imagerie avec ces gamins avec les masques, le hachoir, et puis ces guitares de David Gilmour m’ont marqué énormément. Je pense que c’est une de quelques influences qui m’ont donné envie de jouer de la guitare.

Stéphane : Mon père écoutait aussi beaucoup de musique et un de mes premières souvenirs est qu’il écoutait aussi Pink Floyd – The Dark Side of the Moon. Mais aussi Elton John, des trucs grand public mais pointus aussi. Le souvenir que j’ai gardé c’est qu’il y avait 1 ou 2 copains qui venait à la maison et ils écoutaient de la musique. Et moi, j’étais là, je jouais avec mes peluches ou mes petites voitures et j’écoutais de la musique et je me faisais de scenarios. Ça m’a pas mal marqué et puis j’allais avec lui acheter des disques. J’étais tout petit et je me souviens encore d’aller chez le disquaire. Il m’a donné un peu le virus.

Il est temps de parler mode. Quels sont les vêtements préfères en ce moment ?

David : La question la plus originale qui nous a été posé. Ça déchire. Bon, je vais te dire, il y a des années je jouais dans un groupe et à l’époque, j’avais été branché par le rabatteur de Jean Paul Gaultier pour faire model.

J’étais svelte à l’époque et j’avais de longues dreadlocks jusqu’aux genoux. J’avais réfléchi 5 minutes et finalement, j’avais décidé que c’était un autre job et que je ne ferais pas ça. A l’époque, je jouais sur scène en jupe pour homme.

Mais maintenant, j’ai passé l’âge, j’aurais l’air d’une nouille et puis j’ai plus du tout la ligne que j’avais à cette époque-là.

Aujourd’hui, je vais te le dire franchement, je développe un style de clochard hippy chic, comme The Dude dans le film The Big Lebowski de frères Cohen.

De temps en temps, j’essaie de faire gaffe, mais finalement j’aime assez bien. Je trouve qu’il y a une attitude un peu punk là-dedans. Mes amis me demande pourquoi il y a toujours de trous dans tous mes vêtements, mais je trouve que c’est bien, ça aère. J’ai aussi de fringues sans trous, mais je les aime moins.

Stéphane : Moi avec le confinement, j’ai adopté vraiment la tenue jogging avec certains accessoires Decathlon. Parce qu’on ne sort quasiment pas, je bosse dans la cave, je fais un peu de mix aussi. Et t’est bien là-dedans. Du coup, c’est le parfait costume pour le confinement. J’ai acheté un truc chez Decathlon il y a deux jours ma compagne me dis tu as le style bidochon là-dedans. Après en dehors de ça, je m’habille toujours en noir.

David : Là, il ne te dit pas toute la vérité, il est toujours très soigné, il a toujours des T-shirts de groupes parfaitement repassés.

Et moi, je vais te raconter un truc, je sais que ça va te faire rire.

Récemment avec ma chérie on est parti dans une soirée . Elle bosse chez l’Oréal donc là, ils sont toujours attentifs sur leur style et ma chérie est très jolie et toujours impeccable. Et elle me dit tu ne mets pas ce truc avec des trous, donc je lui ai dit vas y donne-moi ce que tu veux que je mette. Elle m’a donné d’autres fringues et quand je suis arrivée mes amis se sont moqués de moi toute la soirée : C’est quoi c’est la rentrée de classes ? C’est quoi l’histoire ?

Et j’ai vu qu’elle se dit, ah merde maintenant il a créé cette espèce d’image, donc les gens le voit comme ça. Moi, ça ne me gêne pas. J’ai vécu longtemps à Paris où tu pouvais mettre un jean avec une seule jambe (j’exagère une peu) mais personne n’était choqué, mais ici en Alsace, ça passe moins bien.

Parfait ! Excellentes réponses !

Dernière question car je pense que j’ai un peu depassé mon temps – vous allez participer à un festival virtuel bientôt, est-ce que cela va être votre release party ?

Stéphane : oui, on peut dire ça, une release party virtuelle. Il s’agit de Roadburn Festival. On ne va pas jouer l’album en entier, mais on a quatre morceaux qui vont être diffusés. Ça permettra de voir comment ça se passe en live. On a un vrai groupe, on est 4, avec les gens qui ont joué aussi sur l’album. Esthétiquement, c’est cool aussi.

Ça sera gratuit et ça va passer à une certaine date mais ça sera visible 3 – 4 jours après. Il y a le Link sur notre page Facebook et sur le site de Roadburn Festival (ndlr aux dernières nouvelles, ils vont passer le Dimanche, 18 avril à 16h30)

Et pour la tournée, vous avez des nouvelles ?

Stéphane : Les dates ont été déjà repoussées 2 fois. La tournée sera maintenant en février- mars 2022 avec Enslaved.

David : En tout cas, on espère fortement qu’on pourra faire la tournée. On touche du bois.

Merci beaucoup pour votre temps. C’était vraiment très sympa de discuter avec vous. J’espère qu’on se verra bientôt à Paris.

Merci à toi. Oui on va être à Paris le 21 février 2022 à la Machine de Moulin Rouge.

C R O W N – The End Of All Things (Pelagic Records)

TRACK LISTING

01. Violence

02. Neverland

03. Shades

04. Illumination

05. Nails

06. Gallows

07. Extinction

08. Fleuve

09. Firebearer

10. Utopia ( featuring Karin Park)

English Version

The End Of All Things is for C R O W N what Kid A was for Radiohead: an album that nobody was expecting from them.

This is how the PR of this third album of the French band formed by Stéphane Azam and David Husser starts. And I must admit that this caught my attention as was not familiar with this band before. So, I listen to it. Conclusion :

Dark and sublime, atmospheric and heavy, mesmerizing and captivating, The End Of All Things boldly blend rock, progressive, metal and pop elements wrapped into electronic textures of great beauty.

For those who listen to their previous work, The End Of All Things is a new evolution in their music and marks an important stylistic turning point for the band. The biggest change here is Stéphane’s way of singing: soothing and very melodic. A singing far different from the howls and growls that can be heard on their previous records. And it was David who pushed Stéphane from the beginning of the writing and recording process to do all the singing by himself with this voice now very low and clear.

Superbly written and impeccably produced by David Husser, The End Of All Things is a dark and intense album, incredibly catchy and very cinematic.

To find out more about it, I invite you to discover the very nice and fun conversation that I had with Stéphane and David. We talked about the new album, childhood memories, fashion style and many other things.

You can listen to The End of all Things here below:

Let’s start with a short summary of your band’s story

Stéphane: The band exist since 2010. We released an EP in 2011. Basically, we were a duo for live shows but the majority of work, I did it all by myself. The line-up has changed with the new albumand we’re in tandem now with David. But I would say that we’ve actually been working together since the previous album, Natron, for which he was involved in the production. We also changed the label for this new album and we’re happy to work with Pelagic Records now.

How did you meet David?

David: Stéph would have told this better than me, but I’ll answer you. Well, it’s going to sound super pretentious what I’m going to say, but I think he liked the band I was playing in the 90s and 2000s. 

Stéphane: it’s true.

David: We’re both from Alsace, so we had friends in common and we met several times. Then, I became interested in C R O W N because a lot of people told me about. They told me: you have to listen… it’s really radical, these two guys with a drum machine that play hyper radical guitars. I told myself Wow, it sounds like a great concept. So, I had listened and finally we met with Stéph.

And when he came back from the mix of the previous album, Natron, and he wasn’t super satisfied, we listened to it together and I told him: listen to me – because you know, I’m a producer, it’s my every day job – we take 10 days, we’re going to dive in there and we’re going to try to flip this record and get the best out of it. And that’s how we started working together. But at that time, I wasn’t in the band, I was more there as a mixer and producer.

The End of All Things, the third album will be released on April 16, 2021, a title that fits very well with the current situation, did you have this title from the beginning or it came later?  

Stéphane: We already had this title in 2018 and it’s an unfortunate coincidence with what’s happening now. Same for the artwork of the album, the main cover was ready. Unintentionally, that is consistent with what is happening right now.

David: I think it’s pretty obvious to anyone who’s a little connected and a little bit interested in what’s going on in the world from every point of view: human, political, relationships… that it’s hard to be completely optimistic about. There are things that are not going in the right direction. Indeed, we did not expect this title that Stéph found to be so prophetic. It was not a pleasant surprise.

This album marks a changing in your musical style especially at the singing level. What has this change determined by?

Stéphane: It came quite naturally when I started writing the new songs at the end of 2017. When I started putting the voice on the songs, it was quite natural to make this voice clean. This singing was better for songs that were a little more progressive.

David: When I mixed Natron, I felt like there were two or three moments when he had this crooner voice and I pushed him telling that’s stuff I like best. I liked everything else too, but for me there was something to dig. I didn’t know if it would hold up on an entire album, but I knew I wanted to hear more of it.

That’s my producer side, you spot what’s good about an artist. You told him that is your thing and you have to exploit it. And as soon as I heard the first demo, I knew right away that he had to sing in this way and I insisted. That was my opinion.

From a cohesion point of view, I thought it would be successful. It was up to him to take this job full-time.

Stéphane you wrote the lyrics you showed them to David, how did you work together then?

Stéphane: I had already recorded demos with the singing, but the main difficulty was to give life to these songs, to give it all the emotion and intention. And it wasn’t easy.

David: Steph writes great. He has an inner world and a way of writing. I didn’t interfere at all because I had total confidence in the way he wrote. I felt there’s a universe of his own. On the lyrics, we never discussed together. The texts are him. If I ever work with an artist and I find that the lyrics are not finished, I will tell him but there was not the case here. I didn’t interfere, I just worked with him to help him achieve that.

From the point of view of the composition of the song, has the way of singing changed anything?

Stéphane: In the way of composing no, because the singing I usually always do after, or when the songs are well advanced.

David: Steph writes all the music. I step in afterwards and it’s voluntary. I let him write the songs and if you ever have to change something or you have to add something, then I’ll tell him. But overall, I let him express himself because this band has existed since 2010 and it is him. I didn’t want to arrive with ideas and start saying wait this is not good. It must remain the band that was before and above all, I think it was good. I took it as a full package and told myself from that, we’ll work. 

You have a guest on the album, Karin Park from Årabrot, who sings on Utopia, how did you met Karin and how did this collaboration go?

Stéphane: I toured a lot because my job is sound live engineer. I toured with them. I already knew Årabrot but the previous version. I hadn’t heard with Karin yet and I was quite blown away when I started making the sound check.

I found that she had an exceptional voice, really incredible and a remarkable facility to go into completely extreme registers. And also, a lot of charisma.  And I talked to Pelagic’s boss, Robin Staps, because I was also making the sound on his band The Ocean’s tour and he told me that it’s a great idea to ask her to do a song.

At first, I doubted a little but I still presented the project to her. I made her listen to the other songs and she immediately joined.

A few months later, she sent us her part and the way she sang there was a very pop way almost 80s. We had to adapt and at first it wasn’t necessarily easy to find the right formula.

David: Yes, it was quite different. Stéph makes very intense and tense melodies and Karin came up with a more pop and catchy thing. Obviously, we had to get it stuck with the rest of the record, but at the same time it was necessary that we also manage to respect her intention to it, because we saw that there was a really nice potential in this part.  We did 2 or 3 versions to successfully highlight her voice and her original intention and also that fits with the spirit of everything we had done on the rest of the album. 

For the video of Illumination – you worked with the artist Maks L. and it seems that he was inspired by a film.

Stéphane: Yes, it’s inspired by the film The Seventh Seal by Ingmar Bergman. The album cover is also inspired by the film – the famous chess game against the Death. He was given free rein for the artwork and asked to make the video clip. In fact, this is his first music video.  It’s a great because he made a music video in correlation with the whole atmosphere of the album. The concept of this piece of chess that disintegrates and evokes the disintegration of the planet and humanity.  In the video clip, there is this post-apocalyptic atmosphere and then at the end, there is only one being that also disappears and afterward is nothingness.

It’s a stunning video very dark and quite shocking

Stéphane: It’s true that the video clip is very dark but, there is something that marks people, challenge them unconsciously and tells them what can happen if we continue to do stupid things.

Can you say that’s the message of the album?

Stéphane: Yes. It is very abstract in terms of words and the message at first glance is very pessimistic. I do not hope for the end of the world but we do hope for a renewal, a kind of click.

David: Like an electroshock. When you work with artists like Maks L, you want them to really be able to express what they want to do. Because working with people and tell them what they have to do, in my opinion it’s not very artistic. He had a way to express himself, he had the lyrics and the music. When you choose the people you work with, they usually understand where you’re trying to go.

I really like the song Fleuve. It’s bit different from the others… we find a nice acoustic guitar, what was the idea of this song?

Stéphane: Good question. It’s a song that came naturally to me. I wanted something quiet at the beginning. There may be something more fragile about this song compared to the whole album. It is quite intense and emotional in terms of lyrics. I won’t be able to tell you what I wanted to do with this song, but in any case, it’s the same for all the songs to make something good enough to make people vibrate. It’s very melancholy, too. It’s very quiet at the beginning and at the end is very tense.

David: In fact, when you make a record, you have lots of tracks, bits of songs and so obviously, you work on everything. Some become songs that you want to finish and others are abandoned along the way, or even finished because you think it doesn’t really stick to the record. We have a huge project and a lot of tracks launched and then at the end when we put everything together and that’s where we decide if it’s coherent and it looks like what we want to do and what the listener will enjoy listening to. The goal is that people like to listen to until the end of the record.

It’s a beautiful song, like the whole album.

Stéphane and David: Thank you

What are you listening to right now?

Stéphane: I listen to Swans some albums, a black metal band, Leviathan and the last Tomahawk with Mike Patton and also an old psychedelic rock band, unknown, but really a good band called Trees. It’s a bit of acid rock and it sounds like songs Led Zeppelin III. It’s really classy. I discovered this band through a local record store that always buys pretty sharp stuff.

David: My job is to produce albums and I produced between 400 and 450. I work like crazy and even more since the Covid because as artists cannot do live shows, they are a lot in the studio. I have my studio at home. I have to say that I listen to quite a few music because after 12 – 14 hours a day in the studio, in the evening the best music is silence. And listening my girl telling me about her day.

But if I go in a car and I bring a playlist with me, I would probably put some great records of Pink Floyd or Radiohead.

What are your first musical memories?

David: My father was a big music fan and one of the first records that touched me was Pink Floyd – The Wall. I was 5-6 years old when it came out and the music, the imagery with these kids with the masks, the chopper, and David Gilmour’s guitars had a huge impact on me. I think it’s one of a few influences that made me want to play guitar.

Stéphane: My father also listened to a lot of music and one of my earliest memories was that he also listened to Pink Floyd – The Dark Side of the Moon. But also, Elton John, commercial stuff but sharp too. I remember that there were always 1 or 2 friends coming home and they were listening to music and I was there, playing with my little cars and I was listening to music. It made a big impression on me and then also when I was going with him to buy records. I was very little and I still remember going to the record store. He gave me the virus.

It’s time to talk about fashion. What is your style? What are the favourite clothes right now? 

David: The most original question we’ve been asked!!! Well, I’ll tell you, years ago I was playing in a band and at the time, I had been contacts by Jean Paul Gaultier’s stuff to become a model.

I was slender at the time and had long dreadlocks up to my knees. I had thought about it for 5 minutes and finally, I decided I wouldn’t do that. At the time, I was wearing on stage men’s skirts.

But now I’m past the age and I have no more the same the line I had at that time.

Today, I’ll tell you frankly, I’m developing a hobo hippy chic style, like The Dude in the Cohen brothers’ film The Big Lebowski.

Occasionally, I try to be careful, but finally I like it pretty much this style. I think there’s a bit of a punk attitude in there. My friends ask me why there are always holes in all my clothes, but I think it’s good, it airs. I also have clothes without holes, but I like them less. 

Stéphane: Me with the lockdown, I really adopted jogging style with some Decathlon accessories. Because we hardly go out, I work in the cellar, I do my mixing too. And you feel comfy. So, it’s the perfect costume. But, in general I always wear black.

David: he’s not telling you the whole truth, he’s always very neat. He’s always got perfectly ironed T-shirts with bands. And I’m going to tell you something, I know it’s going to make you laugh.

Recently, we go to a party with my girlfriend. She works at Loreal, she is very pretty and she always has a perfect style, so she told me – you don’t put this thing with holes, so I told her ok, give me what you want me to wear. She gave me other clothes and when I arrived my friends laughed at me all evening. They were wandering what happen to me?

And I think that she understood that I created this kind of image, so people see me in that way. I don’t mind. I lived a long time in Paris where you could wear jeans with only one leg (I exaggerate!) but no one was shocked, but here in Alsace, it’s different.

Perfect! Honestly Excellent answers!

I think we have no time, so it will be the last question – you’re going to participate to a festival soon, is this going to be your release party?

Stéphane: yes, we can say that, it’s a virtual release party. This is Roadburn Festival. We’re not going to play the whole album, but we will perform four songs. We have a real band, we’re 4, with the people who also played on the album. Aesthetically, it’s cool too. It’s free, it’ll go to a certain date but it’ll be visible 3 to 4 days later. There is the Link on our facebook page and on the Roadburn Festival website (editor’s note, they will perform Sunday, April 18 at 4:30 p.m.)

And for the tour, do you have fixed dates?

Stéphane: The dates have already been pushed back twice. The tour will now be in February-March 2022 with Enslaved.

David: we very much hope that we can do the tour.  

Thank you so much for your time. It was really nice to talk to you. I hope we will see each other soon in Paris.

Thank you. Yes, we will be in Paris on February 21, 2022 at the Moulin Rouge Machine.

C R O W N – The End Of All Things (Pelagic Records)

TRACK LISTING

01. Violence

02. Neverland

03. Shades

04. Illumination

05. Nails

06. Gallows

07. Extinction

08. Fleuve

09. Firebearer

10. Utopia ( featuring Karin Park)