Enfin, Never Let Me Go, le nouvel album de PLACEBO sort ce vendredi 25.03.2022.
Jusqu’à là, les 4 singles déjà dévoilés Beautiful James, Surrounded By Spies, Try Better Next Time, Happy Birthday In The Sky, nous avaient donné l’occasion de se faire une idée sur ce nouvel opus. Mais il faut l’avouer : qu’il y a encore beaucoup plus de merveilles sur Never Let Me Go.
Autant vous dire que à force de l’écouter en boucle depuis quelques semaines, je ne m’en lasse pas. Difficile de sortir de ce disque facilement. A chaque fois, je retrouve une chose nouvelle, un son ou un vers qui me donne envie de me plonger une nouvelle fois.
Sans doute, c’est le meilleur Placebo depuis Sleeping With Ghosts. Certitude renforcée après le concert intimiste de hier soir à Paris (je vais vous en dire plus dans les prochains jours).
L’histoire de Never Let Me Go a commencé alors que le groupe était sur la tournée qui célébrait le 20e anniversaire de leur premier album éponyme sorti en 1996. A la fin de cette tournée, les fondateurs Brian Molko (Guitare, Chant) et Stefan Olsdal (bass, guitare, piano, etc) se sont retrouvé épuisés sans une idée claire de ce qu’ils allaient faire ensuite. Ils avaient envie de renouveau, de l’expérimentation de nouveaux sons, de capturer la réalité d’aujourd’hui.
L’album est donc né d’un désir de faire les choses différemment, de se détacher des anciennes méthodes de travail. Et faire en quelque sorte, un album à l’envers.
Ainsi, Never Let Me Go a commencé à prendre forme une fois que la pochette de l’album a été choisi – cette image de plage composé de cailloux multicolores que Brian Molko a découvert en lisant un article sur une plage du nord de la Californie. Cette plage a été utilisée comme dépotoir pour tout, des cuisinières aux voitures, jusqu’à la fin des années 60 et dans le processus de nettoyage, sous l’action des courants d’eaux et de l’érosion, les morceaux de verre se sont transformés en galets de verre poli multicolores.
Il y avait donc la pochette, le titre de l’album et quelques titres de chansons mais, il manquait les chansons.
On le sait bien, PLACEBO n’ont jamais eu peur d’aborder des sujets qui dérangent. On se souvient que leurs premières chansons traitaient de l’angoisse des adolescents, de la santé mentale, de la consommation des drogues ou de la confusion des sexes.
Pas surprenant que Never Let Me Go parle des thématiques actuels : le désastre écologique, le déclin du monde dans lequel on vit actuellement, notre société narcissique, la grande déception envers l’humanité en général ou l’intolérance.
Et les rockeurs anglais explorent une variété de sonorités : des guitares lancinantes, de synthés affolants, des rhythmiques tranchantes. La magnifique voix de Brian Molko, toujours aussi reconnaissable grâce à son léger timbre nasal, garde précieusement intacte sa puissance, sa vulnérabilité et son émotion.
Le morceau d’ouverture de l’album, Forever Chemicals attaque en force avec un son rugueux et brutal, une harpe électronique distorsionnée, des riffs de guitare directs, des synthés cafardeuses et des sons qui ressemble à des cloches d’église. Des sons superposés qui sembles venir d’un autre mode pour nous hanter.
Un morceau que Brian Molko chante avec ses tripes et un ton cynique « It’s all good When nothing matters, It’s all good, When no one cares, It’s all good, When I feel nothing, It’s all good, When I’m not there »
Culminant avec un constat amer « With friends like this who needs enemies » (« Avec des amis comme vous, qui a besoin d’ennemis ? »)
C’est un début parfait qui dévoile le ton ironique et la thématique qu’on trouvera tout au long de l’album. Il parait que c’est le premier morceau qu’ils ont écrit pour ce 8eme album.
Beautiful James avec le synthé accrocheur et la sublime mélodie est un véritable hymne, un appel aux ralliements et à la tolérance pour les relations non hétéronormatives. Un sujet que Placebo a traité à plusieurs reprises. Molko chante sur l’injustice et l’envie de résister et surmonter les obstacles. “Take me by the hand As we cross through battlefields Nobody understands ‘Cause there’s nobody at the wheel…Everybody lies One hundred times a day The silence in your eyes Is far too rare to give away And it’s exactly why I stay”
Le superbe riff qui démarre Happy Birthday in the Sky fait de cette chansons une sorte de magnifique continuation de Meds.
C’est une chanson sombre et pleine d’émotion qui parle de gens qui ne sont plus avec nous. La mélodie est triste et mélancolique, Molko répète le refrain obsédant, I want my medecines, give me my medicines. Elle se termine sur un déluge de riffs rapides et déchirants absolument magiques.
Sur The Prodigal des arrangements de cordes s’insèrés magiquement dans les mélodies rock. Un certain passage m’obsède – je pense à Underpressure de David Bowie transposé dans une interprétation classique qui rend cette chanson délicieuse. Un d’adieu à ce monde meurtri et un retour plus fort et optimiste. “When I returned prodigal son, this wounded world will be as one”
Never Let Me Go est un album varié et incroyablement puissant. On retrouve le rock de Placebo qu’on aime depuis 28 ans, tout en découvrant de nouvelles sonorités, plus expérimentales.
Surrounded By Spies est une critique à l’usage exagérée de l’internet et de nos téléphones portables et au fait qu’on est constamment espionnées par des caméras de surveillance installées à tous les coins de rue. On pense à Big Brother du 1984, le livre de George Orwell.
La vidéo est tournée du point de vue des caméras de vidéosurveillance. Leurs visages sont filtrés et déformés. Esthétique qu’on trouvera d’ailleurs sur tous les visuels de l’album et les photos officielles. Les images sont pixelises, superposes, déformés. ce qu’évoque évidement cette permanente camera surveillance à qui on est tous soumis. Même sur scène on ne verra jamais clairement les visages de Molko et d’Olsdal.
Try Better Next Time est la pièce maitresse de l’album, un hymne catchy qui fais bouger les foules. Les paroles dénoncent la crise environnementale. Molko chante avec ironie sur l’inévitable fin de l’humanité, il nous suggère que ça sera mieux de laisser la planète aux animaux et nous, on pourra « faire pousser des nageoires, retourner dans l’eau »
Avec Sad White Reggae super accrocheur, on tombe sous le charme des influences électro pop new wave 80’s façon Depeche Mode – synthés et un bass groovy et des guitares entraînantes à volonté.
Le rythme s’accélère sur Twin Demons avec une guitare énergique et une rhythmique sautillante. Ça continue sur Chemtrails- ici les paroles expriment un désir de partir et s’installer ailleurs, dans une ile car marre d’être « visible trop longtemps ».
This Is What You Wanted demarre avec un piano persistant et gagne de l’intensité au fur et à mesure qu’il se développe. La voix est très émouvante et les paroles dramatiques.
Went Missing est aussi une superbe balade magnifiquement construite sur une guitare majestueuse et sobre. Le chant est intimiste et semble faire des confidences sur une nouvelle fuite de la société.
L’album se termine avec Fix Yourself – une mélodie obsédante, douce et triste et un excellent conseil de Brian Molko « Fix yourself instead of someone else. » C’est la conclusion parfaite de Never Let Me Go.
Never Let Me Go est un album varié et incroyablement puissant. On retrouve le rock de Placebo qu’on aime depuis 28 ans, tout en découvrant de nouvelles sonorités, plus expérimentales. Le groupe réussit à mélanger les morceaux les plus énergiques et brutales et avec de ballades douces et intimistes.
Les 13 nouvelles chansons frappent fort à tous les égards – pas seulement musicalement mais aussi par tous les thématiques abordés. Never Let Me Go résume bien l’état du monde actuel en délivrant un constat réaliste et grinçant de notre époque sans oublier de laisser un peu d’espoir à l’humanité. Magistral !
Never Let Me Go – Placebo (So recordings Rise)
Forever Chemicals
Beautiful James
Hugz
Happy Birthday In The Sky
The Prodigal
Surrounded By Spies
Try Better Next Time
Sad White Reggae
Twin Demons
Chemtrails
This Is What You Wanted
Went Missing
Fix Yourself
English version
Finally, Never Let Me Go, the new PLACEBO’s album is coming up this Friday 25th of March.2022. Until then, the 4 singles already unveiled Beautiful James, Surrounded By Spies, Try Better Next Time, Happy Birthday In The Sky, had given us the opportunity to get an idea about this new record. But I must tell you that there are still many more gems on Never Let Me Go.
I must admit that listing to it over and over again within these last couple of weeks, I did not get tired of it. Each time, I find something new, a sound or rather a lyric that makes me want to immerse myself once again. No doubt, this is the best Placebo since Sleeping With Ghosts. Certainty reinforced after their last night’s intimate concert in Paris (I will tell you more in the coming days).
The story of Never Let Me Go starts while the band was on tour celebrating the 20th anniversary of their self-titled debut album released in 1996. At the end of this tour, Brian Molko (Guitar, Vocals) and Stefan Olsdal (bass, guitar, piano, etc.) found themselves exhausted without a clear idea of what they were going to do next. They wanted to renewal, the experimentation with new sounds, to capture today’s reality. The album was born from a desire to do things differently, to detach themselves from the old ways of working. And make an album upside down.
Never Let Me Go began to take shape once the album cover was chosen – that beach image made up of multi-coloured stones that Brian Molko discovered while reading an article about a beach in Northern California. This beach was used as a dump for everything from stoves to cars, until the late 60s and in the cleaning process, under the action of water currents and erosion, pieces of glass turned into multi-coloured polished glass pebbles. So, they have the artwork, the title of the album and some song titles but the songs were missing.
As we well know, PLACEBO have never been afraid to talk about topics that disturb. We remember that their first songs dealt with teens anxiety, mental health, drug use or gender confusion.
No wonder that Never Let Me Go talks about current themes: the ecological disaster, the decline of the world in which we currently live, our narcissistic society, the big disappointment towards humanity in general or intolerance.
And to expose this, English rockers explore a variety of sounds: throbbing guitars, creepy synths, sharp rhythmics. Brian Molko’s magnificent voice, still recognizable thanks to his slight nasal timbre, keeps his power, vulnerability and emotion preciously intact.
The album’s opening track, Forever Chemicals has a rough and brutal sound, a distorted electronic harp, direct guitar riffs, cockroach synths and sounds that resemble of church bells. Superimposed haunting sounds that seem to come from another world.
A song that Brian Molko sings with his guts and a cynical tone « It’s all good When nothing matters, It’s all good, When no one cares, It’s all good, When I feel nothing, It’s all good, When I’m not there »
Culminating in a bitter observation « With friends like this who needs enemies »
It’s a perfect start that reveals the ironic tone and theme that we will find throughout the album. It seems that this is the first song they wrote for this 8th album.
Beautiful James with the catchy synth and sublime melody is a true anthem, a call to rallying and tolerance for non-heteronormative relationships. A subject that Placebo has dealt with several times. Molko sings about injustice and the desire to resist and overcome obstacles:
“Take me by the hand As we cross through battlefields Nobody understands ‘Cause there’s nobody at the wheel…Everybody lies One hundred times a day The silence in your eyes Is far too rare to give away And it’s exactly why I stay”
The superb riff that starts Happy Birthday in the Sky makes this song a kind of beautiful continuation of Meds. It’s a dark and emotional song about people who are no longer with us. The melody is sad and melancholy, Molko repeats the haunting chorus, “I want my medicines, give me my medicines”. It ends with a deluge of fast and breathless guitar riffs absolutely magical.
On The Prodigal orchestral strings arrangements magically fits into the rock melodies. I’m obsessed with a certain passage – I think of David Bowie’s Underpressure transposed into a classic strings interpretation that makes this song truly delicious. A farewell to this bruised world and a stronger and more optimistic return. “When I returned prodigal son, this wounded world will be as one”
Never Let Me Go is a varied and huge powerful album. We find the Placebo rock sound that we have loved continuously for 28 years while discovering new and experimental sounds.
Surrounded By Spies is a criticism of the exaggerated use of the internet and our mobile phones and the fact that we are constantly spied on by surveillance cameras installed at every street corner. We think to Big Brother, George Orwell’s book 1984.
The video is shot from the point of view of CCTV cameras. Their faces are filtered and distorted. Aesthetic that will be found on all the visuals of the album and the official photos. The images are pixelated, superimposed, distorted what obviously evokes this permanent surveillance camera to which we are all subjected. Even on stage we will not see clearly the faces of Molko and Olsdal.
Try Better Next Time is the master piece of the album, a catchy anthem that moves the crowds. The lyrics denounce the environmental crisis. Molko sings with irony about the inevitable end of humanity, he suggests that it will be better to leave the planet to the animals and we, we can “grow fins, back to the water”.
With Sad White Reggae super catchy, we fall under the spell of 80’s new wave & electro pop influences – Depeche Mode way – synths and a groovy bass and catchy guitars at will.
The rhythm accelerates on Twin Demons with an energetic guitar and a jumping rhythmic. It continues on Chemtrails – here the lyrics express a desire to leave and settle elsewhere, in an island because “visible too long”.
This Is What You Wanted starts with a persistent piano and slowly grows in intensity step by step. The voice is very moving and the lyrics quite dramatic.
Went Missing is also a superb ride beautifully built on a majestic and sober guitar. The song is intimate and the singer seems to make confidences about a new escape from this society.
The album ends with Fix Yourself – a haunting, sweet and sad melody and a great tip from Brian Molko “Fix yourself instead of someone else.” This is the perfect conclusion of Never Let Me Go.
Never Let Me Go is a varied and huge powerful album. We find the Placebo rock sound that we have loved continuously for 28 years while discovering new and experimental sounds. The band manages to mix the most energetic and brutal tracks and with soft and intimate ballads.
The 13 new songs strike hard in all aspects – not only musically but also by all the themes addressed. Never Let Me Go sums up the state of the world today by delivering a realistic and squeaky observation of our time without forgetting to leave a little room of hope for humanity. Masterful!
Never Let Me Go Placebo (So Recordings)
Forever Chemicals
Beautiful James
Hugz
Happy Birthday In The Sky
The Prodigal
Surrounded By Spies
Try Better Next Time
Sad White Reggae
Twin Demons
Chemtrails
This Is What You Wanted
Went Missing
Fix Yourself
Rock Art Fashion 
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