AVALANCHE, c’est le genre de groupe qui débarque sans prévenir, renverse les tables et repart en laissant une traînée de sueur, de bière et de décibels.

Sur scène comme sur disque, Avalanche balance chaque note comme un coup de poing final : rapide, brutale, sans pitié. Pas de fioritures, pas de compromis. Une vague de riffs qui t’emporte et t’écrase à pleine puissance comme… une avalanche. Un groupe à surveiller de très, très près. Et surtout… à vivre en live.

L’esprit AC/DC, la rage Rose Tattoo, l’énergie d’Airbourne, vous avez compris AVALANCHE brandit fièrement le flambeau du hard rock australien !

Le duo explosif Steven & Veronica Campbell mène la charge : lui, véritable force de la nature : crinière rousse, voix râpeuse et basse qui cogne ; elle, brune ténébreuse, guitariste incendiaire, toujours prête à dégainer un solo avec une passion vorace.

Ajoutez Blake Poulton et Bon Lowe, section rythmique bulldozer, et vous obtenez un quatuor taillé pour retourner n’importe quelle salle — comme les 5000 fans du Zénith de Paris le 21 février dernier.

On a eu le plaisir de rencontrer les très sympathiques Steven et Veronica Campbell juste après leur tournée en première partie d’Airbourne, encore électrisés par l’adrénaline et par la sortie de leur premier album, Armed To The Teeth, un shot de rock’n’roll pur, sauvage et authentique.

Ils nous ont évidemment tout raconté sur l’album, la tournée avec AIRBOURNE, leurs influences et leur fashion rock style sur scène. Plongez dans une interview sincère et ultra fun !

Veronica, Steven vous êtes mari et femme. Dans votre histoire, qu’est-ce qui est né en premier : le groupe ou le couple ?

Veronica, Steven (rires) : Le groupe

Steven : On s’est rencontrés grâce au groupe. Veronica m’a demandé d’être le chanteur en 2017 ou 2018 et deux ans après cela nous avons décidé de nous marier. Ça fait cinq ans maintenant. Nous nous sommes mariés pendant la pandémie, ce qui a été très difficile.

Veronica : Nous avons dû reporter trois fois.

Steven : Oui, mais on y est arrivés à la fin.

Veronica : C’était FUN. On a joué quelques chansons d’Airbourne et d’AC/DC à notre mariage.

Steven : En jouant à Londres il y a quelques semaines, on s’est rendu compte que c’était notre cinquième anniversaire de mariage.

Veronica : On avait tous les deux oublié, on s’en est rendu compte après.

Steven : Parce qu’on était trop occupés à jouer devant quelques milliers de personnes à Londres… mais pas beaucoup peuvent dire qu’ils ont assuré la première partie d’AIRBOURNE à l’occasion de leur cinquième anniversaire avec leur épouse, n’est pas ?

Comment s’est passée cette tournée avec AIRBOURNE?

Steven : C’était phénoménal. C’est un rêve devenu réalité. C’est un moment qu’on imagine depuis l’enfance. J’ai 27 ans, Veronica 26, et on le prépare depuis des années. Mais maintenant qu’on y est, qu’on le vit pour de vrai, c’est presque impossible à mettre en mots.

Veronica : C’était incroyable. On est fans d’AIRBOURNE depuis qu’on est enfants, donc les soutenir sur cette tournée, c’est vraiment un rêve devenu réalité.  C’est la musique avec laquelle on a grandi. Et se retrouver ici, pour la première fois en Europe et au Royaume‑Uni, devant les plus grandes foules qu’on ait jamais connues… c’est exactement ce qu’on a toujours voulu. L’accueil a été incroyable : les gens ont été adorables et ils nous ont vraiment donné notre chance. On espère avoir été à la hauteur.

Comment avez‑vous fait vos premiers pas dans la musique ?

Steven : Mon père était chanteur dans les années 70 en Australie. Il avait un groupe appelé Avalanche, assez drôle. Il a toujours été une source d’inspiration pour moi, il jouait toujours du Rock N’ Roll et j’en ai donc écouté en grandissant et quand j’ai voulu être chanteur, il m’a appris à chanter et m’a montré les ficelles du métier.

C’était probablement le plus grand catalyseur, mais évidemment, aller à mon premier concert je pense que c’etait Tenacious D à 12 ou 13 ans, c’était aussi une grande inspiration.

C’était du genre waouh. Je veux faire ça et en faire une partie de ma vie. Je pense que c’était assez similaire pour Veronica.

Veronica : Oui, à l’origine, mon père avait acheté une guitare pour mon frère, et mon frère ne l’a jamais touchée, alors j’ai commencé à en jouer.

Mon père écoutait beaucoup de musique des années 70 et 80, donc, c’est par là que tout a commencé pour moi. Puis j’ai vu AC/DC en live à Sydney quand j’avais 15 ou 16 ans. Après ça, j’ai vraiment pris les choses au sérieux.

Ils venaient de l’ouest de Sydney, comme moi, et ils avaient accompli tellement de choses. C’est la première fois où je me suis dit que je pourrais peut‑être en faire une carrière. C’est là que j’ai commencé à bosser la guitare de manière vraiment intense.

Vous maintenez vivant l’héritage du hard rock australien. Que ressentez-vous en représentant la nouvelle génération ?

Steven : Ce n’est pas ce que nous avions évidemment prévu de faire. On voulait juste former un groupe et jouer de la musique.

On est passionnés et franchement, on peut être sacrément têtus quand il s’agit de ce projet. Jamais l’un de nous n’aurait imaginé, en branchant nos guitares et en jouant dans un garage, que ça nous mènerait là où on est aujourd’hui. C’est fou, et tellement gratifiant. C’est quelque chose que je n’oublierai jamais de toute ma vie.

Veronica : ça fait du bien de rapporter de la musique australienne ici en Europe.

Steven : Et si on peut, d’une manière ou d’une autre, inspirer la prochaine génération, alors ce serait vraiment l’objectif ultime. Maintenant qu’on sait que c’est possible, ça devient presque une mission.

Veronica, comment te sens-tu en tant que guitariste dans une scène aussi masculine que celle du hard rock, heavy metal ? D’une certaine manière tu contribue à empowerment féminin dans le rock.

Veronica : Oui, je suppose. Comme Steve l’a dit, ce n’est pas comme si on avait forcément l’intention de faire ça, mais le fait que ce soit le cas c’est super.

Sur cette tournée, beaucoup de personnes — des enfants, des jeunes filles, des femmes — sont venues me dire à quel point ça leur faisait du bien de voir une femme jouer à la guitare, sur scène au milieu des garçons. C’est un vrai honneur, et ça m’a profondément touchée.

Steven :  Elle a eu raison de rester inflexible. En grandissant, on lui répétait de chanter, de jouer de la basse, de prendre une guitare acoustique… bref, de faire autre chose. Mais non : elle a toujours tenu sa ligne. Elle voulait être guitariste solo dans un groupe de rock, jouer de l’électrique, point final. Et franchement, je suis heureux qu’elle ait tenu bon.

Veronica : Je ne me suis jamais dit que la guitare était une affaire de garçons ou de filles. J’admirais énormément de guitaristes hommes, bien sûr, mais je ne voyais pas les choses sous cet angle. J’aimais aussi beaucoup de guitaristes femmes, comme Ruyter de Nashville Pussy.

Et évidemment, j’étais fan d’Angus et de nombreux guitaristes de blues des débuts. Au fond, je voulais simplement jouer de la guitare. Je ne me suis jamais dit qu’en tant que femme je ne devais pas faire ceci ou cela.

Il est vrai qu’il n’y a pas encore beaucoup de femmes guitaristes, et c’est important de le reconnaître. Si, d’une manière ou d’une autre, je contribue à mieux représenter les femmes, alors c’est évidemment quelque chose de très positif. Je suis contente que des gens viennent me dire ça. C’est une sensation très agréable.

Votre premier album est sorti le 13 février « Armed To The Teeth ». Pouvez-vous nous expliquer la signification de ce titre « Armés jusqu’aux dents » ?

Steven : Oui, absolument. Quand on a commencé à écrire cette chanson, l’idée centrale, c’était de tenir bon.

L’expression “armés jusqu’aux dents” traduisait cette énergie : on était chargés, prêts à foncer. C’est vraiment de là que tout est parti, cette volonté de rester solides. Les paroles ont naturellement suivi cette direction. À l’époque, on n’avait pas beaucoup de succès, tu vois l’idée. J’écrivais sur nous, sur notre détermination à avancer malgré tout.

On continuait à tout donner en Australie : cent concerts par an, parfois devant vingt personnes. On tenait notre position, même quand rien ne semblait vraiment décoller. C’est de là qu’est né ce titre : cette impression d’être en guerre contre nous‑mêmes pour continuer à avancer. Et finalement, ça nous a plutôt bien réussi.

Quand on a commencé à monter l’album et à l’enregistrer il y a environ deux ans, on a rencontré Joel O’Keefe, chanteur et guitarise d’Airbourne

Il est venu à l’un de nos concerts dans un bar miteux à Melbourne avec environ 15 autres personnes. Nous l’avons rencontré après le spectacle, on s’est bien entendus et on est resté en contact. Je lui ai envoyé l’album avant tout le monde lors de sa première masterisation.

Et la première chose qu’il fait, c’est de m’appeler et de me dire : Armed to the Teeth est l’une des meilleures chansons que j’ai entendues depuis longtemps. Vous devriez vraiment envisager d’appeler un album Armed to the Teeth. Et oui, si Joel O’Keefe te dit de faire quelque chose, tu dois l’écouter.

Veronica :  J’ai écrit le riff d’Armed to the Teeth quand j’avais environ 16 ans. J’ai eu ce riff pendant longtemps et je n’en ai rien fait pendant longtemps.

Et le fait que Joel me dise qu’il aime vraiment cette chanson que j’ai écrite quand j’ai commencé à jouer de la guitare, à écouter Airbourne et à jouer Airbourne a été un grand honneur, donc bien sûr, on a appelé l’album comme ça.

Comment écrivez-vous ensemble ?

Steven : Au cours des huit dernières années, nous avons expérimenté à peu près toutes les manières possibles d’écrire.

Veronica : Pour cet album, j’ai écrit la plupart des titres. J’ai écrit presque toutes les parties de guitare et riffs, mais Steve a aussi écrit quelques chansons.

Steve a écrit la plupart des paroles et il semble que je sois douée pour des titres drôles comme Dad I Joined A Rock N Roll Band (Papa, j’ai rejoint un groupe de rock and roll) et ce genre de choses…donc c’est un peu collaboratif à ce niveau-là.

Parfois, l’un de nous arrive avec la majeure partie d’un morceau déjà écrite, et on la construit tous les deux ensembles, en jouant côte à côte.

Steven : Je pense qu’on s’oriente clairement dans cette direction. Ces derniers temps, ça paraît plus logique qu’une personne arrive avec la base, la structure ou l’idée d’un morceau, puis que l’autre vienne compléter et remplir les espaces. Pour l’instant, c’est vraiment la méthode qui fonctionne le mieux pour nous.

Nous avons aussi testé des méthodes entièrement collaboratives, mais parfois, c’est un peu trop de cuisiniers dans la même cuisine, tu vois ?

Avez-vous chacun une chanson qui compte plus pour vous qu’une autre ?

Steven : Je ne dirais pas que c’est plus important, mais j’avoue avoir un attachement particulier à certains morceaux que j’ai écrits. Surtout ceux que j’ai composés presque entièrement seul. Par Example, Open To Retaliation, je l’ai écrite la plupart moi-même…c’est tellement mon âme, il y a tellement de moi-même qui y est investi.

On the Bags Again, c’est l’un des morceaux les plus récents de l’album : on l’a écrit alors que tout était quasiment bouclé, parce qu’on savait qu’il nous manquait encore une chanson. Et aujourd’hui, c’est de loin ma préférée. Je pense que ça le restera, parce qu’elle condense exactement tout ce que je voulais mettre dans un titre, en trois minutes que je pourrais réécouter en boucle.

Veronica :  Honnêtement, ça change tout le temps. Avant de terminer l’écriture, on avait une chanson préférée. Pendant l’écriture, une autre prenait le dessus. En studio, encore une différente. Et sur scène, c’en est une autre qui s’impose. Au final, ça évolue tellement que je serais incapable de dire laquelle est “la” préférée ou la plus importante.

Et si on parle de Dad I Joined A Rock N’Roll Band,qui est l’une de mes chansons préférées, est‑ce que cette chanson s’inspire d’un fait réel ?

Veronica (rires) : Oui, c’est complètement vrai. À 15 ou 16 ans, j’annonçais à mon père que je voulais jouer dans un groupe de rock, et sa réaction, c’était : “Quoi ? Tu es folle.” Tu sais, aucun parent ne rêve de ça pour son enfant. Ils pensent aux études, aux métiers “sûrs”, aux opportunités, à l’argent… Ils imaginent médecin, avocat, ce genre de trajectoires. Pas forcément guitariste dans un groupe de rock.

Et tu sais quoi ?  Papa a clairement changé d’avis depuis. Il était en fait sur cette tournée avec nous. C’était notre chauffeur, notre roadie.

Steven : Il a probablement assisté à presque tous les concerts qu’on a joués.

C’est un père très, très loyal et dévoué. D’abord comme père, puis comme fan du groupe.

Veronica : C’est assez drôle de jouer cette chanson aujourd’hui… et de le voir, lui, l’écouter.

Steven : Je pense que c’estl’une de ses chansons préférées.

La pochette de l’album est très colorée, joyeuse, avec beaucoup de personnages

Veronica : La pochette de l’album contient beaucoup d’œufs de Pâques. Avec beaucoup des personnages en surprise. Si vous la regardez attentivement les noms des chansons ou certaines paroles, vous verrez ce que signifient certains personnages.

Steven : Nous avons collaboré avec un artiste originaire d’Indonésie — et il a réalisé quasiment tous nos visuels : les designs de t‑shirts, les pochettes d’albums… C’est un artiste phénoménal. Honnêtement, je pense qu’on continuera à travailler avec lui aussi longtemps que le groupe existera.

Veronica :  On lui a envoyé tous les morceaux en lui disant de se lâcher complètement. On voulait quelque chose de vraiment coloré, pop, qui claque sur un vinyle — surtout que c’est le tout premier qu’on sort.

Steven :  Quand j’étais jeune, l’un des premiers groupes qui m’a vraiment marqué, c’était Metallica. Et leurs pochettes ne montrent presque jamais le groupe. C’est juste d’Artwork. Et ça a toujours eu du sens pour moi : on crée de l’art, on fait de la musique, quelque chose que les gens doivent pouvoir regarder, ressentir. Une photo du groupe, je trouve ça… franchement assez ennuyeux. Pour moi, une pochette doit capter l’attention. Je me surprends encore à la fixer en écoutant un album. C’est ça, l’idée.

Parlons style de mode. Votre apparence fait partie de l’identité du groupe. Comment choisissez-vous les tenues pour les concerts, les vidéos ?

Veronica : On porte toujours du noir, du rouge ou du blanc. Ce sont les couleurs de notre logo. Et on est très simples.

Steven : Je peux porter des chemises et des vestes ou des t-shirts complètement différents, mais ce sera toujours noir, rouge ou blanc. J’ai une chemise verte mais je la porte très rarement.

Veronica(rires) : Et moi, j’ai une chemise bleue.

Steven : Malheureusement, pendant cette tournée, j’ai complètement ruiné ma superbe chemise rouge. Je l’ai déchiré, je l’ai complètement massacré… et je ne me souviens même plus à quel concert c’est arrivé. On l’a toujours et je finirai peut‑être par l’encadrer ou un truc du genre.

Veronica : Je crois que c’était à Paris et le public a adoré.

Steven : Oui, c’était un moment génial. Mais je me souviens qu’après le concert, j’ai juste regardé la chemise et je me suis dit, oh non.

Veronica : On est très « old school », on porte des jeans évasés déchirés. Ses jeans commencent à être encore plus déchirés au fil de la tournée.

Steven : Oui, je commence à avoir le trou au genou, je n’ai même pas fait ça exprès.  C’est arrivé naturellement.

Veronica : Steve porte aussi un gilet de motard en cuir sur lequel on a cousu un grand écusson Avalanche sur le dos.

Steven : L’histoire de ce gillet remonte à l’époque où Veronica était en école de cinéma. Elle avait réalisé un court‑métrage sur une bagarre de motards dans un bar, et il lui restait une veste du tournage. Quand on a lancé le groupe, elle me l’a donnée… et je l’ai portée à chaque concert.

Veronica : On a dû en acheter un autre récemment parce qu’il était très usé, complètement déchirée. Du coup, on a retiré le patch, on l’a fixé sur une nouvelle veste… et maintenant, ça rend vraiment bien.

Qui est votre fashion idole dans le hard rock ?

Steven : Joel, évidemment.

Veronica : c’est drôle car il arrive sur scène sans chemise et avec le même pantalon depuis 20 ans.

Steven : J’ai tendance à enlever mon t-shirt à mi-chemin du show et je craignais que Joel soit contrarié que je l’enlève, donc je lui ai demandé si c’est bon si j’enlève mon t-shirt, il m’a dit oui, pas de problème.

On admire Joel, et bien sûr AC/DC et Angus toujours avec son uniforme.

Veronica : J’aime les groupes qui ne font pas de la mode leur priorité, parce que ça remet la musique au centre. J’aime le fait de rester simple. Tu ne te concentres pas sur les vêtements, tu te concentres sur la musique. On est dans un groupe de rock mais on n’a pas le côté flamboyant à la Mick Jagger.

Qu’avez-vous appris d’Airbourne pendant cette tournée ?

Steven : Il y a eu énormément de grands concerts, de gros stress et de moments très intenses. Mais à la fin de la tournée, l’un des moments les plus marquants, c’est quand Joel nous a réunis après le dernier show. On s’est assis, on a pris quelques photos, on a parlé de tout ce qu’on venait de vivre. Et à un moment, il m’a dit : “Maintenant que vous avez fait ça, je veux vous voir atteindre notre niveau. Et je veux que vous fassiez la même chose, à votre tour, pour un autre groupe. Personne ne fait ça, tu sais ?

C’est un état d’esprit incroyable. Parce que, franchement, quand on est un jeune groupe en Australie, le pire, c’est qu’il n’y a aucune opportunité. C’est très difficile de gagner de l’argent, très difficile de se faire un nom. Alors entendre ça de sa part — même à son niveau, même quand il joue devant 5 000 personnes à Paris — c’est complètement fou.

Je pense qu’il avait une relation très proche avec Michael Gudinsky (ndlr : l’un des plus grands promoteurs et figures de l’industrie musicale australienne, fondateur de Mushroom Group et très impliqué dans la scène rock locale), qui était très dans le même esprit : soutenir les jeunes groupes ; Il faut soutenir les musiciens prometteurs. C’est quelque chose que je n’oublierai jamais.

Veronica :  On a énormément appris sur tout ce qui se passe en coulisses pour qu’une tournée fonctionne. Et puis, rien qu’en les observant… ils jouent le même concert chaque soir, mais avec 200 % d’énergie, sans jamais avoir une “mauvaise journée”.

Ça te rappelle qu’il faut toujours tout donner dans un concert : même si pour toi c’est la dixième date d’affilée, pour le public, c’est peut‑être la première fois qu’il te voit. Tu dois offrir le meilleur show possible. Les regarder travailler, soir après soir, c’était vraiment impressionnant.

Steven : Leur chauffeur de camion, Nick, quelqu’un de très agréable avec qui discuter nous a dit le dernier jour de la tournée « Tu sais, il y a quatre heures, j’étais avec Joel et on aurait dit qu’il était au bout de sa vie. Et pourtant… quelques heures plus tard, il monte sur scène et livre exactement le même show, avec la même énergie, la même motivation, la même intensité » Voir ça soir après soir, c’est incroyable. Et il m’a ajouté : “Je vois la même chose chez vous. J’espère vraiment que vous continuerez sur cette voie.”

Veronica : On a tous eu des moments un peu compliqués pendant la tournée, on est parfois un peu à plat… mais on ne peut pas laisser ça monter sur scène. Il faut tout donner, quoi qu’il arrive.

Steven :  Il y a eu quelques moments difficiles. Londres a été le pire pour moi, j’étais vraiment très malade. Mais tu y vas quand même. Tu te lèves, tu montes sur scène, tu tiens bon, et tu fais en sorte que tout le monde passe un bon moment. Et c’est loin d’être simple — surtout pour nous, les Australiens, qui ne sommes absolument pas habitués à ce genre d’hiver.

Veronica : Il faisait très froid à notre arrivée en Europe, surtout en Allemagne.

Steven :  On n’avait encore jamais vu la neige. Dès notre première nuit à Hambourg, il a commencé à neiger et on a fini par se lancer des boules de neige comme des gamins.

Je ne pense pas que je n’oublierai jamais ces expériences de toute ma vie.

Un groupe avec lequel vous aimeriez partager la scène ?

Veronica : Définitivement AC/DC.

Steven :  On était à deux doigts l’année dernière. Ils ont fait quelques concerts en Australie, c’était entre nous et un autre groupe pour faire la première partie. Et malheureusement, nous ne l’avons pas eu. Peut-être la prochaine fois.

Veronica: Les Rolling Stones ou Metallica.

Steven : The Darkness aussi. Ils ont accompagné pas mal de groupes de manière très efficace. L’un des exemples les plus parlants, c’est The Southern River Band : un groupe australien qui sort tout juste d’une tournée européenne, et dont la grande opportunité a été d’assurer la première partie de The Darkness. Justin Hawkins les a portés, exactement comme Joel nous a soutenus. Ça montre clairement la marche à suivre : emprunter ce chemin et le faire bien.

Veronica : On joue sur la croisière Rock the Boat 26 en Australie. Et on joue avec des gens formidables là-bas : Billy Gibbons de ZZ Top, Matt Sorum de Guns N’Roses, Robin Zander de Cheap Trick, Glenn Hughes de Deep Purples… tout un tas de musiciens qu’on aime jouer en même temps, donc c’est cool.

Steven : Et quelques très bons groupes australiens comme Rose Tattoos, The Angels. Je suis vraiment content que nous ayons eu la chance d’y faire partie.

Veronica : Et avec AIRBOURNE on aimerait beaucoup rejouer évidement.

Steven : Pour eux, il suffit d’un mot et on est là.

Comptez-vous revenir en Europe cette année ?

Veronica : Nous y travaillons déjà et nous espérons revenir avant la fin de l’année, peut-être faire quelques autres concerts avec Airbourne et quelques-uns en tête d’affiche.

Nous essayons de revenir au plus vite car nous avons vraiment apprécié cet endroit et tout le monde a été adorable.

Steven : on espère faire quelques festivals aussi. On a fait tellement de bruit ici qu’on doit revenir. Ce n’est pas une question de savoir où ou quand, c’est juste qu’on doit revenir.

Vous avez déjà tourné au Japon, en Australie, à Taïwan et maintenant en Europe. Avez-vous remarqué des différences dans la façon dont le public vous accueille ?

Steven : Le Japon est un endroit spécial dans mon cœur.

Veronica : Je pense que l’Europe et le Japon ont surtout les fans les plus passionnés.

Steven : Les fans les plus passionnés, les plus fidèles et ceux qui deviennent les plus fous.

Veronica : Dans ces pays, les fans se pointent très tôt, achètent du merch, et suivent la tournée de ville en ville. On a eu un fan qui, faute de places en Allemagne et venu au Pays-Bas pour nous voir. Au Japon, c’était pareil : certains nous ont accompagnés sur plusieurs concerts.

Je pense que Paris était l’un de nos concerts les plus fous parce que les gens faisaient du moshing et du crowd surfing dès la toute première chanson, ce qui n’arrive pas souvent.

C’était agréable de voir à quel point tout le monde était fou. Nous avons vraiment, vraiment apprécié jouer ici.

Steven : Nous avons déjà eu quelques expériences avec des fans français car nous avons fait quelques concerts à la Nouvelle-Calédonie et c’était fou aussi. Ils étaient incroyablement passionnés et loyaux.

Un dernier mot

Steven : Merci pour l’amour et l’accueil de dingue qu’on a reçu jusqu’ici. Mais attention : on revient bientôt, et on ne va pas faire semblant. Chaque fan qu’on a déjà rencontré aura droit à un nouveau round, et tous ceux qui débarqueront pour la première fois vivront un moment aussi intense que le premier jour.

Veronica : D’ici là,vous pouvez écouter l’album.

AVALANCHE – Armed to the Teeth (MGM)

Track Listing

1. On The Bags Again

2. Armed To The Teeth

3. Down For The Count

4. Going For Broke

5. Dad I Joined A Rock N Roll Band

6. Hand That Feeds

7. Ride Or Die

8. Open To Retaliation

9. Blondie

10. Kick Your Heels Back

11. Hell’s Getting Hotter With You

12. Bottle Of Sin

13. High Altitude (CD Bonus Track)

ENGLISH VERSION

AVALANCHE is the kind of band that shows up without warning, knocks over the tables and leaves leaving a trail of sweat, beer and decibels.

On stage as well as on record, AVALANCHE throws each note like a final punch: fast, brutal, merciless. No frills, no compromises. A wave of riffs that carries you away and crushes you at full power like… an avalanche.

The AC/DC spirit, the Rose Tattoo rage, the energy of Airbourne, AVALANCHE proudly carries the torch of Australian hard rock ! A band to watch very, very closely. And above all… to be experienced live.

The explosive duo Steven & Veronica Campbell leads the charge: he, a true force of nature: red curly hear, raspy voice and punching bass; she, dark brunette, incendiary guitarist, always ready to unleash a solo with voracious passion.

Add Blake Poulton and Bon Lowe, bulldozer rhythm section, and you have a quartet made to turn any venue upside down — like the 5000 fans at the Zénith de Paris on February 21st.

We had the pleasure of meeting the very nice and fun Steven & Veronica Campbell just after their tour as the opening act for Airbourne, still electrified by the adrenaline and by the release of their first album, Armed To The Teeth, a shot of pure, wild and authentic rock’n’roll.

They obviously told us everything about the album, the tour with Airbourne, their influences or their rock fashion style on stage. Dive into a sincere and ultra fun interview!

Veronica, Steven You guys are husband and wife. What came first in your story: forming the band or forming the couple?

Veronica, Steven (laughing): The band.

Steven : We met each other through the band. She asked me to be the singer in 2017 or 2018 and two years after we decided we wanted to be married. So, it’s been five years now. And we did get married during the pandemic, which was very difficult.

Veronica: We had to postpone three times.

Steven: Yeah, but we got there in the end.

Veronica: It was fun! We actually played some Airbourne and some AC/DC songs at our wedding.

Steven: We realized when we were playing in London that it was our five-year anniversary but we both forgot and we realized afterwards. We were too busy playing for a couple of thousands of people in London… but you know, not many people can say that they’ve opened up a show for Airbourne on their five-year anniversary with their wife.

How was this tour with Airborne?

Steven:  Oh, it was phenomenal. It’s like a dream come true. We’ve been thinking since we were little kids and now I’m 27 and she’s 26.

So, you know, it’s been a long time coming, but now that we’re finally here and we’re doing it, it’s just like…Yeah, I can’t put it into words.

Veronica: Yeah, it was amazing. We’ve been fans of Airbourne since we were kids, so it is really like a dream come true to be able to support them because that’s the music we grew up listening to. And also to be here for the first time, in Europe and the UK, as well and playing to the biggest crowds we’ve ever played, it’s just what we’ve always wanted.

The reception has been awesome, and the people here have been really lovely, and they’ve really given us a chance. We hope we did a good job.

How did you guys get into music?

Steven: My dad was a singer from like back in the 70s in Australia. He had a band called Avalanche, funnily enough… he was always an inspiration for me, he would always be playing Rock N’ Roll and I was always listening to that growing up.

And when I wanted to be a singer, he taught me how to sing and showed me the ropes.

That was probably the biggest catalyst but obviously going to my first concert when I was 12 or 13 years old, which I think was Tenacious D, it was a big inspiration as well.

It was like wow. I want to do this and make this part of my life. I think it was like Veronica too.

Veronica: Yeah, right. Originally my dad had bought a guitar for my brother, and my brother never touched it, so I started playing it.

My dad had listened to music from the 70s and 80s, so I started listening to that. Eventually, I saw AC/DC perform live in Sydney when I was about 15 or 16 years old.

And after that I really started taking it seriously. They were from Western Sydney. That’s where I grew up too, and you know, they’ve done so much since then.

That was the first time I thought maybe I could do this as a career maybe and I started playing guitar very seriously.

You’re keeping the Australian hard‑rock legacy alive. How does it feel to represent the new generation?

Steven: That’s not what we obviously set out to do. We just wanted to make a band and play music.We’re very passionate about it we’re very hard-headed I guess when it comes to this kind of stuff.

I don’t think any of us ever imagined, back when we first plugged in our guitars and started playing in the garage, that it would ever turn into something like this. We’re just incredibly grateful that it did. This is something I’m never going to forget for the rest of my life

Veronica: It feels great to bring some Australian music here in Europe.

Steven: And if we can somehow inspire the next generation, that would honestly be the ultimate goal — especially now that we know it’s actually possible.

Veronica, how do you feel as a female guitarist in such a male‑dominated scene? Do you see yourself as a symbol of women’s empowerment in rock?

Veronica: Yeah, I guess. Like Steve said, it’s not like we necessarily set out to do that, but the fact that we are, it is great.

I’ve had a lot of people on this tour, a lot of kids and young girls and women coming up to me saying they’re really happy to see a woman up there on stage with all the boys. That’s definitely a real honour.

Steven :  It’s good that she’s stuck to her guns because when she was growing up there’s so many people telling her you should sing you should play bass, you should do acoustic guitar,  you should do something else… but no she’s always stuck to her guns : “I want to be a lead guitarist in a rock band . I want playing electric guitar”. And I’m glad that she did.

Veronica: I guess growing up, I never thought of it as a boy thing or a girl thing. I loved a lot of male guitarists, obviously, but I didn’t think about it that way.

I love a lot of female guitarists, like Ruyter from Nashville Pussy.  Obviously, I love Angus and I love a lot of early blues guitar players. I just wanted to play the guitar. I didn’t see it as a female shouldn’t do this or should do this or whatever.

But obviously, there aren’t many women guitarists, and that’s something we have to acknowledge. I guess if I’m helping represent females, then that’s obviously a really good thing.

I am glad people come up and say that to me. It is a very nice feeling.

Your first album came up on 13^th of February: “Armed to the Teeth”. Can you explain us the meaning of this title?

Steven: Yeah, absolutely. Well, look, when we first were writing that song, it was sort of just about sticking to your guns. You know, saying armed to the teeth, it’s like we’re like loaded up, ready to go. And that’s really where it sorts of came from. It was just us sticking to our guns. When I started writing these lyrics, it was about us.We didn’t have a lot of success at that point. You know what I mean?

We were still slagging our guts out in Australia playing 100 shows a year to 20 people a show.

So, it did seem like we were sticking to our guns, even though it might not work out. This title was really where it came from. It was like we’re at war with ourselves doing this. And yeah, it worked out well.

When we first started putting the album together and recording it about two years ago, we met Joel O’Keefe (frontman and guitarist of Airbourne)

He came to one of our shows at a dive bar in Melbourne with about 15 other people there. We met him after the show, really enjoyed it and I stayed in contact with him for two years. I sent him the album before anyone else when it was first mastered.

And the first thing he does is call me up and say, “Armed to the Teeth is one of the best songs I’ve heard in a long time. You should really consider calling an album Armed to the Teeth” And yeah, if Joel O’Keefe tells you to do something, you have to listen to it.

Veronica:  I wrote the riff of Armed to the Teeth back when I was like 16. I had that riff for ages and didn’t do anything with it for a long time.

To have Joel tell me that he really likes this song that I wrote when I was first playing guitar and listening to Airbourne and playing Airbourne was a real big honour, so of course, we had to call the album like that.

How did you guys write together?

Steven: We’ve done just about every different way of writing over the eight years.

Veronica: For this album, I came up with most of the titles. I wrote just about all the guitar parts and riffs, but Steve did write a few songs as well.

I seem to be good with funny titles like Dad, I joined a rock and roll band and that kind of thing. Steve wrote most of the lyrics, so it is a bit collaborative in that way.

Sometimes one of us will have most of the song already ready to go, and we’ll both be doing it together. It really depends on the song.

Steven: I think we’re tending to lean towards that way a lot more. It just makes sense to have someone have the basis of the structure or the idea of a song, and then bring that in, and then everyone else just fills in the blanks.

It seems to be the best way to work it. We have done other ways where everything’s just super collaborative, and it can kind of be like too many cooks in the kitchen sort of thing.

Do you have each of you one song that is more important for you than another one?

Steven: I wouldn’t say more important, but I definitely have a softer side for some of the ones that I’ve written mostly by myself. Open To Retaliation, I wrote most of that myself, so it’s a sort of connect with that a bit, because it’s just so much of my soul, so much of myself into it.

On the Bags Again, which is one of the newest songs on the album that we wrote, because we wrote that after the album was pretty much finished, and we knew we needed one more song. But now that is by far my favourite song on the album. And I think it is always gonna be my favourite, because it’s just like everything I’ve wanted to put into a song, there in a three-minute, you know, loop that I can just listen to over and over and over again.

Veronica:  I think it kind of changes, honestly. Before we finished writing, we had a favourite song. When we were writing, we had a favourite. When we recorded, we had a different favourite. When we’re playing it live, we have a different favourite.

I can’t really say which one is more favourite or more important than the other.

You talked earlier about Dad, I joined a Rock N Roll band, which is one of my favourite songs, is it inspired by a true fact?

Veronica (laughing) : Yeah, it’s definitely the truth. It’s, 15 -16-year-old me telling my dad I want to be in a rock band and him being like, What? That’s crazy.

You know, obviously a parent wouldn’t want that. They don’t think there’s much opportunity, money, whatever into. They want you to be doctor, a lawyer, all that kind of stuff. And you know what?  Dad’s definitely come around since then. He was actually on this tour with us. He was our driver, he was our roadie.  He’s come around since then.

Steven: He’s probably been to just about every show that we’ve ever played. He’s a very, very loyal, dedicated father. Father first but then also he loves the band.

Veronica: it’s funny playing this song now and him listening to.

Steven: it’s one of his favourite songs.

The album cover is very colourful and joyful too, with a lot of characters over there.

Veronica: The album cover has a lot of Easter eggs. If you look closely to the names of the songs or to some of the lyrics in the songs, you’ll see what some of the cartoons means.

Steven: We’ve been working with this artist, I believe he’s from Indonesia and he’s done pretty much all of our t-shirt designs and all of our album designs. He is a phenomenal artist. I think we’ll probably keep working with him for the rest of our group.

Veronica:  We gave him all the tracks and asked him to go crazy. We definitely wanted something colourful and poppy that would look really good on vinyl because that’s the first vinyl we’ve ever done.

Steven:  When I grew up, one of the first bands I really got into was Metallica and they don’t really haveany photos of themselves on the album, which is such a cliche thing to do, I think. It’s generally art and it makes sense. We’re making art, we’re making music, we’re making something that we want people to look at andI always find a picture of the band is just quite…boring.

It should be something that people can look at. I find myself when I’m listening to the album just looking at the cover. It should capture the attention.

Let’s talk fashion style. Your look is part of your identity. How do you choose outfits for shows and videos?

Veronica: It’s always going to be black, red or white, the colours of our logo. We are very simple.

Steven: So, you’ll see me in completely different shirts and vests, but it’ll always be black, red or white.Actually, I’ve got one green shirt. But it’s very rare that you’ll see me playing in that.

Veronica : And I’ve got one blue shirt.

Steven: Unfortunately, on this tour, ruined my really good red shirt. I ripped it off and it just got completely tattered. I can’t even remember on which show it was. We’ve still got it. I might put it up in the frame or something.

Veronica: I think it was in Paris andthe audience loved that.

Steven: Yeah, it was a cool moment. But I remember after the show, just looking at the shirt and going, oh no.

Veronica: We are very old-school style wearing flare and ripped jeans. Steve’s jeans are starting to get even more ripped on this tour now.

Steven: Yeah, I’m starting to get the knee hole, and I didn’t even do that. It just happened naturally.

Veronica: He wears a biker vest that we sewed a big Avalanche patch on it. That looks good.

Steven: The story of this vest it originally started because Veronica went to film school and when she was in film school, she did a short film about a bikie fight in a bar and she had this leather vests left over from that time.

When we first started doing the band, she was like, oh, I’ll give you this leather vest to wear on stage. We put the big patch on the back, and I wear it at every show.

Veronica: We had to get another one recently because he completely sweat it. So, we took the patch off and put it on a brand new one, and now it looks great.

So yeah, our style is very simple, just denim, leather, classic kind of rock stuff. Nothing too new there.

Who’s your fashion idol in hard rock?

Steven: Joel, obviously.

Veronica: it’s funny as he just comes on with no shirt on and the same pants he’s wore for 20 years.

Steven: I tend to take my shirt off halfway through the show and when we first got it, I was worried that he would be upset about me taking the shirt off. So, we had to make sure that it’s okay if I take my shirt off and he said it’s fine.

We’d look up to Joel, or we look up to AC/DC, with Angus always wore a school uniform.

Veronica: I like bands that who don’t really focus on the fashion that much because the focus is on the music. I think we are a kind of this band.

I like that kind of simplicity. You’re not focusing on the clothes; you’re focusing on the music. We’re in a rock band but we’re not doing the whole flamboyant Mick Jagger kind of thing or whatever.

What did you learn from Airbourne during this tour?

Steven: There were a lot of big shows, big nerves, and big emotions. But at the end of the tour, one of the things Joel said that really stayed with us came after the final show, when we all sat down together, took a few photos, and talked about how everything had gone. At one point he told me, “Now that you’ve done this, I want to see you reach our level — and I want to see you do the same for another band, at your level.”

And it’s like, dude. No one does that, you know?

That’s such an amazing mindset to have, because the worst thing about being a young band in Australia is there’s no opportunity. It’s very hard to make money and it’s very hard to make a name for yourself.

So, the fact that this is his mindset — even at his level, playing to 5,000 people in Paris — is just insane.

I think he had a very close relationship with a guy in Australia, Michael Gudinsky (one of the biggest promoters and figures in the Australian music industry, founder of Mushroom Group and very involved in the local rock scene.), who was very much along that same cloth.

You have to support young bands; you have to support the up-and-coming musicians. That’s something I’m never going to forget, I think.

Veronica:  We learned a lot just from obviously all the behind-the-scenes stuff you’ve got to do to make a show happen.

And also, just seeing them…they’re playing the same show every day, but they’re doing it with 200% energy every day. They’re never have a bad day really.

Always put in all your energy, because even though for you it’s the 10th show you’ve played, for the people watching, it might be the first time seeing you.

You know, you have to put on the best show each and every time. They were really great watching them everywhere.

Steven:  Their truck driver, Nick, was such a genuinely lovely guy — really great to talk to. On the last day of the tour, we were having a proper chat and he told me, ‘I see a lot of them in you guys. Just a few hours ago I was with Joel, and he looked like he was dying. But then, a couple of hours later, he goes onstage and delivers the exact same show — the same energy, the same drive, the same raw intensity.’ He said it was incredible to watch every night, and that he could see that same spark in us. He told us he really hoped we’d keep going down that path.

Veronica: it was a bit of a sickness going through the touring, so we’re all a bit down at times, but you can’t let that show on the stage. You have to give it your all.

Steven: 100% no matter what. I think London was the worst for me because I was super sick. But you just do it.

You’ve got to get up and do it. You have to push through it, and you have to make sure everyone has a good time. And it can be very difficult, especially for us, Australians. We aren’t used to this kind of winter.

Veronica: It was very cold when we first arrived. Especially in Germany.

Steven:  Oh man, I’ve never even seen snow before. The first night we got into Hamburg it started snowing on us, and we were throwing snowballs at each other. Having fun and felt like being a kid again.

I don’t think I’m ever going to forget any of these experiences for the rest of my life. We learned a lot.

How about a band that you would like to share the stage with?

Veronica: Definitely, AC/DC.

Steven:  We were this close to last year. They did some shows in Australia, and I think it was between us and another band to get the opening slot. And unfortunately, we didn’t get it. Maybe next time.

Veronica: The Rolling Stones would be really good or Metallica.

Steven: The Darkness would be amazing to play for. They’ve done some really great things for a lot of bands. There’s even an Australian band called The Southern River Band who just wrapped up their European tour, and their big break was opening for The Darkness. Justin Hawkins really pushed them; the same way Joel has pushed us. Seeing that makes it clear what we need to do — follow that path and do it right.

Veronica: We’re playing the Rock the Boat Cruise 26 in Australia. And we’re playing with some awesome people there: Billy Gibbons from ZZ Top, Matt Sorum from Guns N’ Roses, Robin Zander from Cheap Trick, Glenn Hughes from Deep Purple, that’s ticking off a whole bunch of musicians we love to play all at once, so that’s cool.

Steven: And a few really good Australian bands like Rose Tattoos, The Angels, I’m really glad that we’ve got the chance to play that.

Veronica: And Airbourne, we would love to play with.

Steven: Them anytime they ask we’ll be there with bells on.

Do you guys plan to come back to Europe this year?

Veronica: We’re already working on it now and we’re hoping to come back before the end of the year, maybe do a few more shows with Airborne and do a few more of our own. We’re trying to come back as soon as possible because we really enjoyed it here and everyone has been so lovely.

Steven :Hopefully get some festivals that would be good. And we’ve made such a big splash here so we have to come back. It’s not a question about where or when, it’s just we have to come back

You’ve already toured Japan, Australia, Taiwan and now Europe. Did you notice differences in how audiences welcome you?

Steven: Japan is a special place in my heart.

Veronica: I think both Europe and Japan have the probably the most passionate fans.

Steven: The most passionate fans, the most loyal fans and the ones that just go the craziest.

Veronica: and where everyone’s lining up very early to see us, where everyone’s buying merch, everyone’s trying to follow the tour and going to different shows.  We had a fan who couldn’t go to the Germany dates because there were sold out, so he came from Germany to the Netherlands to see us. We’ve had fans like that in Japan who like followed us across Japan.

Steven:  In Japan, fans will follow us across the whole country — even if they’re from Tokyo, they’ll still travel from city to city with us. We’ll run into them on the bullet trains, and they’ll rush over to help us with our gear. The passion and loyalty they have is just unbelievable.

Veronica: Paris was one of our craziest shows because people were moshing and crowd stuff even from the very first song which doesn’t often happen. It was nice to see how crazy everyone can get.

Steven: We experienced a little bit with French fans before.We did some shows in New Caledonia, and it was the same thing. It was crazy.It was insanely passionate, insanely loyal to the band.

Veronica: we’ve really enjoyed playing in Paris. Everyone has been really amazing, and we didn’t know if people were even gonna come early to watch us and go as crazy as they did. We really can’t wait to come back and play here again.

A last word

Steven :  First of all, thank you so much for all the amazing words and the reception we’ve had so far. But honestly, keep your eyes and ears open, because we’re coming back with a vengeance. We’re going to make sure that every single fan who’s already experienced a show with us gets another one — and that anyone seeing us for the first time has just as incredible a time.

Veronica: You can check out the album until then.

AVALANCHE – Armed to the Teeth (MGM)

Track Listing

1. On The Bags Again

2. Armed To The Teeth

3. Down For The Count

4. Going For Broke

5. Dad I Joined A Rock N Roll Band

6. Hand That Feeds

7. Ride Or Die

8. Open To Retaliation

9. Blondie

10. Kick Your Heels Back

11. Hell’s Getting Hotter With You

12. Bottle Of Sin

13. High Altitude (CD Bonus Track)