Des groupes légendaires, des étoiles montantes, des belles découvertes, le Festival Rock En Seine a célébré 20 ans d’existence du 23 au 27 août 2023 avec une programmation sur mesure : belle et éclectique !

76 concerts se sont déroulés sur les 5 scènes installées dans le magnifique Domaine de Saint Cloud, grand écrin de verdure situé aux portes de Paris. En total, 144000 festivaliers repartis sur 4 journées (dont 3 sold out) ont terminés leurs vacances d’été sur des rythmes rock, pop, punk ou électro dans la joie et la bonne humeur.

Le festival a ténu toutes ses promesses. De la bonne musique mais pas que ! Les festivaliers ont profité de nombreux stands de restauration avec une très grand offre des spécialités françaises et internationales, des nombreux bars mais aussi de nombreux animations et stands où on pouvait gagner de cadeaux (Transavia, Dr Martens, Engie), acheter des vinyles, des vêtements vintages, etc

Si on voulait s’éloigner une peu des scènes et écouter autre chose que de la musique L’espace Act a proposé de 7 Talks sur le thème « Avoir 20 ans en 2023 » en écho à cette édition anniversaire sur différents thèmes : la démocratie, le sexe, la fête ou l’engagement. Une belle exposition photo présentait les portraits de nombreux artistes participants au festival ces 20 dernières années.

La météo a été absolument géniale pour un festival (20- 22°C) avec la plupart du temp un beau soleil au RDV ou un ciel un peu couvert qui nous a vraiment facilité le déplacement entre les scènes.

Le fameux « golden pit » tant critiqué l’année dernière a été remplacé cette année par le « garden », un espace beaucoup plus restreint situé sur le côté droit de la scène et pour lequel il fallait quand même débourser 30 euros de plus que l’entrée standard.

Comme point négatifs on nous a signalé un peu de chaos crée par les différents tarifs d’entrée au festival : Regular, Last Chance, Garden, Primary Entry … beaucoup de festivaliers ne comprenaient pas quelle entrée doivent prendre une fois arrivée sur site, de fois les accès mentionnées sur les tickets étant erronés.  A améliorer pour l’année prochaine !

Voilà donc notre parcours musical :

L’édition 2023 s’est ouverte le mercredi, le 23 août avec une journée entièrement dédiée aux artistes féminines, avec en tête d’affiche Billie Eilish qui donnait son unique concert en France, mais ici à Rock Art Fashion on n’y était pas présents (en raison de concert de THE STRUTS à Paris !!!), mais on salue l’initiative.

Vendredi, 25 août, on démarre les hostilités avec TURNSTILE et c’est déjà l’un de mes concerts préfères du festival.  Le groupe issu de la scène hardcore de Baltimore dégage une énergie punk rock époustouflante. Guitares massives, rythmique endiablé, le show sera court mais extrêmement intense, une véritable déflagration sur la Scène de la Cascade accueilli avec grande effervescence par le public nombreux qui se lance en circle pits, pogos et slams dès le début du concert.

Trois albums à leur actif publiés entre 2015 et 2021, le dernier en date, GLOW ON (3 nominations au Grammys Awards en 2023) sera mis en avant dans la setlist avec des morceaux comme Blackout, Endless, Fly Again ou T.L.C. (TURNSTILE LOVE CONNECTION), alors que pour UNDERWATER BOI, Julien Baker de Boygenius (qui joueront plus tard dans la journée sur la Grade Scene ) se joindra à eux pour un court moment très énergique.

Si l’extraordinaire chanteur Brendan Yates ne tient pas en place, il saute, danse, joue avec le pied de son micro et encourage le public, les autres musiciens ne sont pas moins actifs, notamment le bassiste Franz Lyons qui n’arrête pas des faire des grands gestes et des sourires vers le public.

Le final sur leur tube HOLIDAY sera électrisant ! On commence donc avec une grosse claque !

Sur la petite scène de Firestone, PREMIER METRO, les lauréats du tremplin « Road To The Main Stage par Firestone »sont très heureux de se produire à Rock En Seine et vont nous le rappeler plusieurs fois. Pop, new-wave, variété et des inspirations 80’s, ils chantent en français et ils ont le don de mettre l’ambiance avec des jolis mélodies gaies ou mélancoliques et très dansantes. Des paillettes sous leurs yeux et des vestes colorés, les quatre garçons pétillants interprètent leurs morceaux avec beaucoup de passion et dynamisme. Leur show sera très apprécié pas le public enthousiaste.

On enchaine avec VIAGRA BOYS et c’est LA REVELATION DU JOUR ! Menés par le charismatique Sebastian Murphy torse nu entièrement couvert de tatouages, le groupe suédois nous offre un show groovy complètement délirant. En plus du front man et de sa façon originale et grave de chanter, il ya le claviériste blond en short en jean tout droit sorti des 80’s, le saxophoniste sexy lui aussi en mini short en cuir, le bassiste qui nous délecte de ses poses théâtrales, le guitariste qui joue très bas avec sa guitare et le batteur qui se déchaine derrière ses fûts. Bref, chaque musicien attire les regards à sa manière, personne ne passe inaperçu.

Avec de chansons bardées d’humour aux titres déjantes et paroles hilarantes comme Ain’t Nice, SPORTS (le chanteur se contente tout simplement d’énumérer les nom des sports), Troglodyte ou Research Chemicals il estimpossible de rester immobile.

Le public bouillonnant complétement sous le charme se déchainent dans tous les coins de la pelouse de sur la rythmique post punk phénoménale et les riffs rock impitoyable. Les slameurs se succèdent et derrière où il ya plus d’espace libre, les festivaliers s’éclatent dans des danses folles sous l’emprise de ce tourbillon de sonorités totalement originales et captivantes. C’est dingue ! On adore les positifs vibes ! Un groupe à suivre !

Je ne connais pas grand-chose sur le “supergroupe” BOYGENIUS et encore moins sur les « super stars » qui le composent Julien Baker, Phoebe Bridgers et Lucy Dacus, il parait « trois musiciennes de génie » d’après la press relase de Rock En Seine unis par une grande amitié. Je vais donc à la Grande Scène pour voir par moi-même.

Entre folk et pop, c’est agréable à écouter.  Les 3 américaines, accompagnées par 4 autres musiciennes, font de spectacle, chacune chante à son tour, elles sont très complices et partagent de moments sympathiques avec le public souvent en français.

Un concert tantôt électrique tantôt acoustique, avec des chants émouvants, jolies harmonies vocales, quelques solos de guitares, les filles ont l’air de bien s’amuser et arrivent à créer un lien avec le public devant formés par des fans enthousiastes qui semble comblés mais derrière, le concert ne semble pas à capter l’attention.  

Notons aussi que Brendan Yates (Turnstile) et Sebastian Murphy (Viagra Boys) viennent tour à tour prêter de l’aide sur la chanson Satanist.

Prochaine escale :  la Scène du Bosquet pour voir Silly Boy Blue que j’avais découvert à REN en 2019 sur la petite Scène des 4 Vents. S’il y a 4 ans la chanteuse nantaise de son vrai nom Ana Benabdelkarim (son pseudo tiré d’un titre de David Bowie) était toute seule sur scène avec une guitare, un clavier et un ordinateur la voilà entourée de 3 musiciens sur une scène beaucoup plus grande.

Deux albums et un EP à son actif, la chanteuse vêtue d’un haut aux manches larges et un pantalon fluide noir parsemé des étoiles argentées est adorable et très émue. Elle nous offre un show très dynamique sur des sonorités pop 80’s. Voix claire et magnifique, sourire aux lèvres et excellente présence scénique, Ana saute et danse sans cesse en entrainant le public avec elle qui lui réserve un excellent accueil avec des applaudissements bien mérites.

On retient surtout les émouvantes et mélancoliques The Fight et Goodbye etles catchy Hate Forever, Not a Friend qui met la foule en ébullition.

On change complètement de registre avec Pogo Car Crash Control que j’arrive enfin voir sur scène. Une performance courte, musclée, énergisante et super efficace avec un set list en large partie consacré au dernier album, Fréquence Violence.

Chant hurlé (en français), guitares brulantes, rhythmique infernale, c’est décidément le show le plus énervé de la journée (voir du festival). Les fans venus très nombreux devant la Scène Firestone pogotent avec ferveur, head banging à fond, il ya même un wall of death qui se forme. On se croirait à Hellfest ! 

Lola Frichet à la basse (l’initiatrice de l’association More Women on Stage, qui vise à renforcer la place des femmes dans la musique) est déchainée et le guitariste Simon Péchinot envoi du lourd – vers la fin il va même « surfer » sur la foule sur une vraie planche de surf.

Un vrai show punk rock métal, ça se fête ! Bravo Rock En Seine pour telle programmation ! En 2024 on voudrait un peu plus des groupes de telle envergure !

Et pour clôturer cette journée très riche quoi de mieux que PLACEBO, sur la Grande Scène. Des nombreux fans impatients les attendait depuis l’ouvertures des portes. Donc quand l’annonce habituel qu’il est souhaitable de ne pas utiliser les téléphones portables ou appareils photo pour mieux profiter du spectacle et par respect pour les artistes et les autres festivaliers retenti, la foule devant la scène est bien compacte.

Le 8eme album des britanniques Never Let Me Go, sorti en 2022 a été suivi par une longue tournée qui s’est arrêtée en plusieurs villes en France, dont Paris à l’Accor Arena en Novembre 2022. Et ce soir, comme Brian Molko nous l’annoncera c’est le dernier concert de tournée.

Le show démarre avec Forever Chemicals et Beautiful James, deux morceaux du nouvel album. Happy Birthday in the Sky sera dédié à une amie très chère du groupe, Jane Birkin, qui nous a quitté récemment. Les morceaux s’enchainent et c’est le dernier album qui est mis en avance interrompu par une poignée de hits plus vieux le magnifique Bionic, un Slave to the Wage dans un version revisité ou un éclatant The Bitter End qui fera comme habitude le bonheur de tout le monde (tiens même le couple à coté a arrêté de s’embrasser et suit avec attention !!!)

Brian Molko, Stefan Olsdal et leurs acolytes sont très en forme et très contents d’être là pour ce dernier concert de la tournée. Brian s’adressera même plusieurs fois au public (j’ai fait 3 concerts sur cette tournée et il n’avait pas sorti un seul mot entre les chansons. Je me demandais même s’il n‘avait pas fait vœux de silence, ou perdu un pari …) pour présenter les chansons ou remercier le public d’être là.

Le son est énorme et la scénographie spectaculaire quoi que les images distorsionnées projetées sur les grands écrans peuvent devenir une peu gênantes.

Les guitares sont rugueuses, la voix magnifique si particulière est en place et l’alchimie entres les musiciens marche très bien. La foule compacte est aux anges. Seul regret : la set list, qui reste une set list de promo nouvel album (8 chansons extrait de Never Let Me Go) alors que sur un festival on aimerais plutôt entendre un « best of ».  

Deux superbes reprises clôturent le show : Shout (Tears For Fears) et Running Up That Hill (Kate Bush) Malgré le fait que les bons vieux Pure Morning, Every You Every Me, Special K, Teenage Angst nous ont bien manqué ce soir on a assisté à un concert fantastique !

La journée de Samedi est marquée par l’annulation de Florence + The Machine quasiment à la dernière minute, donc la déception de nombreux fans car certains avait acheté leurs places spécialement pour la voir. De mon côté la venue Cypress Hill en remplaçants est le moment clé de la journée.

On démarre avec ALTIN GUN et c’est plutôt une belle découverte. Le groupe mêle les sonorités orientales, des guitares électriques, des orgues psychédéliques, des instruments traditionnels, le tout sur des rythmiques très funky. Deux de ses membres sont originaires de Turquie, tandis que les quatre autres sont néerlandais. Le chant est agréable mais incompressible, évidement, car ils chantent en turc. Rock et folk psychédélique aux influences traditionnelles turques, des mélodies exotiques, leur show plait aux festivaliers souriants et de bonne humeur qui bougent dans le rythme sous le grand soleil qui baigne le Grande Scène en cet après-midi.

Comme on voulait passer une tête à la Scène Ile de France et découvrir le jeune groupe français de death metal progressif, Human Eyes, on quitte la Grande Scène et on se dirige vers la tente située vers le milieu du site du festival.

Riffs puissants, growls brutaux et rythmique énergique, le jeune quatuor envoi du lourd avec beaucoup de passion. Dommage que la sono ne soit pas à la hauteur. Le public, plutôt des connaisseurs du gendre apprécie et se lancent dans pogos. Bravo encore à Rock En Seine pour faire de la place aux « musiques extrêmes » dans sa programmation.

A la Firestone The Amazons, le quatuor de rock britannique, se produit en plein soleil et déchaîne la foule avec un très bonne performance. Guitares énergiques, mélodies catchy, le combo fondé en 2014 est déjà à son troisième album studio, How Will I Know if Heaven Will Find Me?, sorti en septembre dernier.

Les quatre garçons menés par l’excellent Matt Thomson à la voix semblent un peu à l’étroit sur la scène, mais cela ne les empêche pas de jouer avec beaucoup de passion et d’énergie. Le show monte en intensité au fur et à mesure et attire de plus en plus de gens qui apprécient ce bon rock d’outre-manche. Situés juste à côté du stand de fromages Fourme d’Ambert on profite aussi de quelques dégustations. Croyez-le le rock et le bon fromage vont bien ensemble !

On fait un tatouage éphémère à coté  la Firestone et on suit notre périple avec Dry Cleaning, avouons-le un nom peu commun pour un groupe et en allant à la Scène du Bosquet je ne sais vraiment pas à quoi m’attendre.

Ce qu’on remarque en premier c’est la chanteuse, Florence Shaw, magnifique cheveu long de sirène, vêtue d’un longe robe rose sous un long manteau noir. Voix grave, envoutante, elle a une façon très particulière de chanter, en spoken words. Elle donne l’impression d’être en transe et de reciter de textes improvisés qu’elle seule peut comprendre, tout en faisant des mimiques, des expressions théâtrales et des gestuelles impassibles.

Les trois autre musiciens Nick Buxton, Tom Dowse et Lewis Maynard l’accompagnent parfaitement dans un style post-punk pointu et original avec des guitares hurlantes et une section rythmique intense. C’est surprenant et captivant, une découverte intéressante de mon côté, mais je peux comprendre que cela ne peut pas plaire à tout le monde.

En fin c’est le tour de CYPRESS HILL de monter sur la Grande Scène. Après un excellent warm up performé par DJ LORD, avec un mix de Enter Sandman de Metallica repris en chœur pas des nombreux festivaliers, B-Real, Sen Dog et deux autres musiciens le rejoint et le concert démarre en trombe avec I wanna Get High, le premier morceau du légendaire album Black Sunday sorti en 1993.

La pochette de l’album est affichée sur l’écran derrière la scène, il est donc clair que ce soir on va célébrer le 30 -ème anniversaire de cet album mythique qui sera joué en totalité ce soir. Suit Insane in the Brain qui déclenchera des émeutes dans la foule mais aussi des effluves de marijuana car nombreux sont ceux qui en fument dans le public.

Au fur et à mesure du concert l’air devient de plus en plus irrespirable. On connait très bien position publique du groupe en faveur de la marijuana, mais les consommateurs pourront quand me s’abstenir quand ils sont entourés d’un grand nombre des personnes qui ne partagent pas forcément les mêmes gouts.

Et ce n’est pas le seul concert où nous rencontrerons ce problème. Quasiment sur tous les concerts, surtout à la Grande Scène les odeurs de marijuana, cigarettes ou cigarettes électronique sont très forts et gênantes. Les gens fument sans se soucier de ceux qui sont autour.

On sera obligés de changer de place plusieurs fois afin d’échapper à l’intoxication et aussi aux nombreux va et vient incompréhensible sur le côté droit de la scène, ce qui va gâcher un peu notre concert.

Les hits s’enchaînent, les américains sont en grande forme et nous transmettent une énorme l’énergie. La fin sera explosive, avec un (Rock) Superstar absolument décapant. Excellent !

La fin de la soirée sera très dansante à la scène FIRESTONE avec un groupe surprenant, ADA ODA. Arrivé tout droit de la scène underground bruxelloise, avec une chanteuse sicilienne (Victoria, la fille du chanteur italo-belge Frédéric François), le groupe pratique un mélange très réussi de post punk, de pop acidulé, combiné avec un peu de vintage 60’s.

Alors que la plupart de festivaliers sont allées voir The Chemical Brothers, une centaine se déhanchent sur les sonorités fraiches et joyeuse que ce groupe formé en plein confinement. Des morceaux courts et efficaces chantés en italien ! L’une de chanson s’appelle Niente da Offrire, « rien à offrir » une autre Un Amore Debole, « un amour faible » Les guitares sont intenses, la voix est cristalline et déterminé, la rythmique redoutable. Ça swing ! Très belle surprise !

Dimanche et déjà le dernier jour du festival et en ce dimanche ensoleillé les fans des The Strokes arpentent joyeusement les allées du parc dès l’ouverture des portes.

On arrive très tôt pour ne pas rater le Amy Love (chant, guitare) et Georgia South (basse) alias NOVA TWINS qu’on attendait voir sur scène depuis bien longtemps. Le duo londonien accompagné par un batteur délivre un show fracassant avec une présence scénique super énergique, des sonorités punk rock ravageur, riffs hardcore, hip hop abrasif et mélodies accrocheuses.

Les filles looks mi écolière mi manga se déplacent en permanence sur scène, sont très complices et communiquent très bien avec le public qui très enthousiaste rebondi sur leurs chansons ultra vitaminées. Notons également les images hautes en couleurs inspirées des jeux vidéo projetées sur les écrans. Un show explosif en ce début d’après-midi. 

Après la belle surprise avec Fontaines D.C. l’année dernière, un autre jeune groupe post-punk de Dublin, The Murder Capital attire notre attention cette année. Et ça sera sur la même Scène de la Cascade où le groupe venu présenter son deuxième album, Gigi’s Recovery, nous offrira un show tourbillonnant avec des riffs énergiques et une rythmique ravageuse. Le chanteur James McGovern, voix grave, attitude punk Rock N’Roll, plongera plusieurs fois dans la foule et le public s’adonnera avec plaisir pendant tout le concert à des nombreux pogos et slams. 

De retourà la Grande Scène on assite à une véritable tornade :  AMYL & The Sniffers. Le quatuor australien met le feu et déclenche une véritable hystérie parmi les festivaliers avec des sonorités punk rock brut sauvage. L’impressionnante chanteuse, Amy Taylor, look 70s avec mini short bleu, haut doré, bottes, brushing façon « Charlie’s Angels -Droles de Dames », et rouge à lèvres rouge intense qui déborde au tour de sa bouche est une véritable boule de feu.  

Déchainée, elle arpente la scène sans arrêt, crie, tire la langue, se marre et communique avec le public en permanence même si elle est convaincue qu’on ne comprend pas très bien ce qu’elle raconte : « Si vous ne comprenez pas ce que je dis, tapez dans les mains », dit-elle.

Adorable, souriante et très complice avec le trio de musiciens qui l’accompagne, elle descendra plusieurs au contact du public ce qui crée un véritable chaos et donne beaucoup de travail à la sécurité.

Peu avant la fin on quitte la Grande Scène pour se diriger vers la Scène du Bosquet pour découvrir Young Fathers. Des rythmiques tribaux, des morceaux catchy, de musiciens talentueux qui se passent le micro à tour de rôle, le public apprécie et bouge joyeusement.

Mais comme les prévisions météo l’annoncèrent, en cette fin d’après-midi la pluie commence à s’abattre au-dessus de Rock En Seine.

On se réfugie sous les arbres comme la plupart de festivaliers et on va suivre de loin la fin du show, sans pouvoir aller voir un peu de Wet Leg qui se produisant sur la scène de la Cascade.

Mais la pluie s’arrêtera rapidement sans faire de dégâts et tout le monde semble prêt pour FOALS carl’espace devant la Grande Scène est carrément pris d’assaut par les fans du groupe anglais.

Grands habitués de festival Rock En Seine, déjà la 4eme participation ! FOALS nous ont convié encore une fois à un festival d’énergie, de riffs incandescents, un show bouillant qui plaira à tout le monde. Même si le groupe britannique est venu défendre son septième album studio, Life Is Yours, la set lits couvrira tous leurs plus grands hits. Le démarrage sera aves l’excellent et très rythmé Wake me up extrait du nouvel album, pour continuer avec le classique Mountain At My Gates. Deux nouveaux extraits 2001 et (summer sky) seront suivi de l’énorme My Number.

Tout le groupe est en grade forme et Yannis Philippakis ne manque pas de challenger le public pour plus d’enthousiasme après chaque morceau. Les chansons électrisantes se succèdent et le show monte en intensité au fur et à mesure pour que le trio de fin Inhaler, What Went Down, Two Steps, Twice déclenche une énorme frénésie. Yannis fera évidement un tour dans la foule. Je dirais, Du grand FOALS bien musclé comme d’habitude !   

Pour le clou de la journée, voir du festival, THE STROKES la pelouse devant la grande scène est archi bondé. On trouve difficilement une place assez loin pour apercevoir 3 quarts de la scène et 2 écrans, pour changer plusieurs fois, d’abord pour voir un peu mieux, ensuite pour échapper à l’air irrespirable (comme déjà mentionné ; les odeurs de cigarette, cigarette électronique et marihuana sont très fortes) et arriver à la fin du show tout au fond de la pelouse où les gens sont espacées et dansent joyeusement.

Sinon que dire sur le concert lui-même ? La set list a été incroyable – tous les hits qui nous ont fait adorer les Strokes ont été là, accueils avec grand enthousiasme par les fans. Dès le début avec What Ever Happend ? en passant par Last Nite, Alone Together, Juicebox, Soma etc pour finit avec Hard to Explain et Is this it ? mes 2 albums préférés des New Yorkais (Is This it et Room on fire) ont été largement représentés. Pas trop fan du dernier album, en date sorti en 2020, The New Abnormal a été représenté que par 2 chansons.

La scénographie a été très jolie, avec des triangles des néons en fond de scène et jeux de lumières des toutes les couleurs, mais les musiciens ont évolué dans une obscurité totale de début à la fin.

Honnêtement derrière on ne voyait absolument rien sur scène. Impossible d’identifier où se situe chaque musicien, on s’est juste contenté d’admirer le spectacle de lumières et suivre sur les écrans.

Il y a au beaucoup de problèmes de son, de coupures, des distorsions. On le sait très bien, ce n’est pas facile dans un festival d’avoir un son impeccable et l’artiste qui n’a jamais rencontré de problèmes de son dans un festival qu’il jette la première pierre, mais cela a beaucoup déçu le public qui à chaque problème manifestait bruyamment son désarroi.

Ce qui m’a paru bizarre c’était le chanteur Julian Casablancas. Si son interprétation a été bonne sur tous les morceaux, je n’ai pas très bien compris ses commentaires et ses blagues qui des fois s’éternisaient. Aussi un manque d’interaction avec le public, le chanteur préférant plutôt de s’adresser aux collègues de bande.

Bref en conclusion, on a passé un bon moment avec The Strokes avant de rentrer à la maison ravis avoir eu le privilège d’assister à cette superbe 20 -ème anniversaire de Rock En Seine.

Nous avons vécu 3 jours de folies avec 20 concerts qui nous ont enchanté. Une édition mémorable, une programmation éclectique qui restera gravé dans nos mémoires.

Cette année, Rock En Seine a célébré ses vingt ans d’existence avec quatre jours de festivités. Si le Golden Pit s’est transformé en Garden, le concept est le même, mais le public semble s’être habitué à cette zone premium, qui n’empiète finalement que très peu sur les premiers rangs, étant fortement implantée sur le côté.

L’organisation à l’entrée et à la sortie a cependant été fortement critiquée, notamment le mercredi, jour de forte affluence. Files interminables, fouilles mal assurées, sorties non indiquées sur le plan, de nombreux festivaliers ont partagé leurs déboires sur les réseaux sociaux. Ces problèmes sont malheureusement rapportés d’année en année.

Les soixante-seize concerts sur quatre jours (dont trois sold out), répartis sur cinq scènes, ont attiré cent quarante-quatre mille festivaliers, soit six mille de moins que lors de l’édition 2022.

Le festival Rock en Seine clôture son édition 2023 en beauté avec une journée mémorable, marquée notamment par la présence des Strokes en tête d’affiche. On retrouve d’ailleurs dans le site du festival de nombreux fans arborant fièrement les t-shirts floqués du logo du groupe. Cette dernière journée s’annonce donc palpitante, avec en prime, un soleil de plomb.

Rendez-vous du 21 au 25 août 2024 pour la prochaine édition de Rock en Seine !

English Version

Legendary bands, rising stars, beautiful discoveries, the Rock En Seine Festival celebrated 20 years of existence from August 23 to 27, 2023 with a tailor-made program: beautiful and eclectic. 76 concerts took place on the 5 stages installed in the magnificent Domaine de Saint Cloud; a large green setting located at the gates of Paris.

In total, 144,000 festival-goers spread over 4 days (including 3 days sold out) ended their summer holidays on rock, pop, punk or electro rhythms in joy and good humor. As every year the festival offered many food stalls with a very large offer of French and international specialties, many bars but also many animations and stands where you could win gifts (Transavia, Dr Martens, Engie), buy vinyl, vintage clothes, etc.

If we wanted to get away from the stages and listen to something else than music L’espace Act proposed 7 Talks on the theme “Being 20 years old in 2023” echoing this anniversary edition on different themes democracy, sex, celebration or commitment.

A beautiful photo exhibition presented the portraits of many artists participating in the festival over the past 20 years.

The famous “golden pit” criticized last year was replaced this year by the “garden” a much smaller space located on the right side of the stage and for which it was still necessary to pay 30 euros more than the standard entrance.

Let’s also mention a little chaos with the different entrance fees to the festival: Regular, Last Chance, Garden, Primary Entry … Many festival-goers did not understand which entrance to take once arrived on site, sometimes the accesses mentioned on the tickets being wrong.   

The weather was absolutely great for a festival (20-22°C) with most of the weather a beautiful sun at the appointment or a slightly overcast sky that really made it easy for us to move between stages.

But let’s move on to the music. The 2023 edition opened on Wednesday, August 23 with a day entirely dedicated to female artists, headlined by Billie Eilish who gave her only concert in France but here at Rock Art Fashion we were not present (for a good reason THE STRUTS’s concert in Paris !!).

Friday, August 25th, we start hostilities with TURNSTILE and it is already one of my favourite concerts of the festival.  The band from the Baltimore hardcore scene exudes a breathtaking punk rock energy. Massive guitars, frenzied rhythm, the show will be short but extremely intense, a real explosion on the Cascade Stage welcomed with great effervescence by the large audience who launches into circle pits, pogos and slams from the beginning of the concert.

Three albums to their credit released between 2015 and 2021, the latest, GLOW ON (3 Grammy Award nominations in 2023) will be highlighted in the setlist with tracks like Blackout, Endless, Fly Again or T.L.C. (TURNSTILE LOVE CONNECTION), while for UNDERWATER BOI, Julien Baker of Boygenius (who will play later in the day on the Grade Scene) will join them for a short and very energetic moment.

If the extraordinary singer Brendan Yates does not hold in place, he jumps, dances, plays with the foot of his microphone and encourages the audience, the other musicians are no less active, including the bassist Franz Lyons who does not stop making big gestures and smiles towards the audience.

The finale on their tube HOLIDAY will be electrifying! So, we start the festival with a big slap! 

On the small stage of Firestone, PREMIER METRO, the winners of the springboard “Road To The Main Stage by Firestone” are very happy to perform at Rock En Seine and will remind us several times. Pop, new-wave, variety and 80’s inspirations, they sing in French and they have the gift of setting the mood with pretty cheerful or melancholic and very danceable melodies. Sequins on their eyes and colourful outfits, the four boys perform their songs with great passion and dynamism. Their show will be very appreciated by the enthusiastic audience.

We continue with VIAGRA BOYS and it’s THE REVELATION OF THE DAY! Led by the charismatic Sebastian Murphy shirtless entirely covered in tattoos, the Swedish band offers us a groovy show completely delirious. In addition to the front man and his original and deep way of singing, there is the blond keyboardist in denim shorts straight out of the 80’s, the sexy saxophonist wearing leather mini shorts, the bassist who delights us in his theatrical poses, the guitarist who plays very low with his guitar and the drummer who goes wild behind his drums. Each musician attracts attention in his own way, no one goes unnoticed. With songs full of humour with crazy titles and hilarious lyrics like Ain’t Nice, SPORTS (the singer simply lists the names of the sports), Troglodyte or Research Chemicals it is impossible to stay still.

The audience bubbling completely under the spell are unleashed in every corner of the lawn on the phenomenal post-punk rhythm and ruthless rock riffs. The slammers follow one another and behind, where there is more free space, festival-goers have fun in crazy dances under the influence of this whirlwind of totally original and captivating sounds. That’s crazy! We love these positive vibes! A group to follow!

 I do not know much about the “supergroup” BOYGENIUS and even less about the “superstars” who compose it: Julien Baker, Phoebe Bridgers and Lucy Dacus, it seems “three genius musicians” according to the press release of Rock En Seine united by a great friendship. So, I go to the Grande Scène to see for myself.

Between folk and pop, it’s nice to listen to.  The 3 Americans, accompanied by 4 other female musicians, make a beautiful show, each one sings in turn, they are very complicit and share nice moments with the public often in French language.  A concert sometimes electric sometimes acoustic, with moving songs, nice vocal harmonies, some guitar solos, the girls seem to have fun and manage to create a link with the audience in front formed by enthusiastic fans who seem satisfied but behind, the concert does not seem to capture attention.   

Note also that Brendan Yates (Turnstile) and Sebastian Murphy (Viagra Boys) come to lend help on the song Satanist.

Next stop: the Scene du Bosquet to see Silly Boy Blue that I discovered at Rock En Seine in 2019 on the small Scene of the 4 Winds. If 4 years ago the Nantes singer of her real name Ana Benabdelkarim (her nickname is taken from a title of David Bowie) was all alone on stage with a guitar, a keyboard and a computer now she is surrounded by 3 musicians and perform on a much larger stage.

Two albums and an EP to her credit, the singer dressed in a wide-sleeved top and black flowing pants dotted with silver stars is adorable and very moved. She offers us a very dynamic show on 80’s pop sounds. Clear and beautiful voice, smile on her lips and excellent stage presence, Ana jumps and dances incessantly while dragging the audience with her and who gives her an excellent welcome with well-deserved applause.

I love the emotional and melancholic The Fight and Goodbye and the catchy Hate Forever and Not a Friend!

We completely change the style with Pogo Car Crash Control that I finally get to see on stage. A short, muscular, energizing and super effective performance with a set list largely devoted to the latest album, Fréquence Violence.  Growls vocals (in French), burning guitars, infernal rhythmic, this is definitely the most edgy show of the day (see festival). The fans who came in large numbers in front of the Firestone Stage are moshing fervently, head banging thoroughly, there is even a wall of death that is forming. It’s like Hellfest!  

Lola Frichet on bass (the initiator of the association More Women on Stage, which aims to strengthen the place of women in music) is unleashed and guitarist Simon Péchinot plays heavy – towards the end he will even “surf” on the crowd on a real surfboard.

A real punk rock metal show, it’s worth celebrating! Bravo Rock En Seine for such programming! In 2024 we would like more groups of like this! 

And to close this very rich day what better than PLACEBO, on the Grande Scene. Many impatient fans had been waiting for them since the doors opened. So when the usual announcement that it is desirable not to use mobile phones or cameras to better enjoy the show and out of respect for the artists and other festival-goers sounds, the crowd in front of the stage is very compact.  The 8th album of the British duo, Never Let Me Go, released in 2022 was followed by a long tour that stopped in several cities in France, including Paris at the Accor Arena in November 2022. And tonight, as Brian Molko will announce it’s the last concert of the tour.

The show kicks off with Forever Chemicals and Beautiful James, two tracks from the new album. Happy Birthday in the Sky will be dedicated to a very dear friend of the band, Jane Birkin, who recently passed away. The songs follow one another and it is the last album that is put in advance interrupted some older songs like the magnificent Bionic or Slave to the Wage in a revisited version or a brilliant The Bitter End that will make everyone happy as usual (even the couple next to me, it has stopped kissing and follows attentively !!)

Brian Molko, Stefan Olsdal and their team are very fit and very happy to be there for this last concert of the tour. Brian will even address the audience several times (I did 3 concerts on this tour and he had not released a single word between songs. I even wondered if he had not taken a vow of silence, or lost a bet…) to introduce the songs or thank the audience for being there.

The sound is huge and the spectacular scenography although the distorted images projected on the big screens can become a little annoying. The guitars are rough, the beautiful voice so particular is in place and the chemistry between the musicians works very well. The compact crowd is over the moon. Only regret: the set list, which remains a set list of new album promotion (8 songs from Never Let Me Go) while on a festival we would rather hear a “best of”.   

Two great covers close the show: Shout (Tears For Fears) and Running Up That Hill (Kate Bush).  Despite the fact that we missed the good old Pure Morning, Every You Every Me, Special K, Teenage Angst tonight we attended a fantastic concert!

Saturday is marked by the cancellation of Florence + The Machine almost at the last minute, so the disappointment of many fans because some had bought their tickets especially to see it. On my side the arrival of Cypress Hill as substitutes is the key moment of the day.

We start with ALTIN GUN and it’s rather a great discovery. The band mixes oriental sounds, electric guitars, psychedelic organs, traditional instruments, all on very funky rhythms. Two of its members are from Turkey, while the other four are Dutch. The singing is pleasant but incompressible, obviously, because they sing in Turkish. Psychedelic rock and folk with traditional Turkish influences, exotic melodies, their show appeals to smiling and cheerful audience who move in rhythm under the great sun that bathes the Grande Scène this afternoon.

We go to Ile de France Scene to discover the young French progressive death metal band, Human Eyes.  Powerful riffs, brutal growls and energetic rhythm, the young quartet sends heavy with a lot of passion. Too bad the sound system is not up to par.

The public, fans of the style appreciate and launches into pogos. Congratulations again to Rock En Seine for making room for “extreme music” in its line up!

At Firestone The Amazons, the British rock quartet, performs in full sun and unleashes the crowd with a very good performance. Energetic guitars, catchy melodies, the combo founded in 2014 is already on his third studio album, How Will I Know if Heaven Will Find Me?, released in September 2022.

The four boys led by the excellent Matt Thomson on vocals seem a little cramped on the stage, but that does not prevent them from playing with a lot of passion and energy. The show increases in intensity gradually and attracts more and more people who appreciate this good rock coming from across the Channel. Located right next to the Fourme d’Ambert cheese stand, we can also enjoy some tastings. Believe it rock and good cheese go well together! 

We do an ephemeral tattoo next to the DRY CLEANING.

Unusual band name and I really do not know what to expect.

What we notice first is the singer, Florence Shaw, beautiful long mermaid hair, dressed in a long pink dress under a long black coat. Deep voice, captivating, she has a very particular way of singing, in spoken words. She gives the impression of being in a trance and reciting improvised texts that only she can understand, while making mimicry, theatrical expressions and impassive gestures.

The other three musicians Nick Buxton, Tom Dowse and Lewis Maynard accompany him perfectly in a sharp and original post-punk style with screaming guitars and an intense rhythm section. It’s surprising and captivating, an interesting discovery from my side, but I can understand that it can’t please everyone.

Finally, it is the turn of CYPRESS HILL to go up on Grande Scene. After an excellent warm up performed by DJ LORD, with a mix of Enter Sandman of Metallica and big audience singalong B-Real, Sen Dog and two other musicians join him and the concert starts with a bang with I want to Get High, the first track of the legendary album Black Sunday released in 1993.

The album cover is displayed on the screen behind the stage, so it is clear that tonight we will celebrate the 30th anniversary of this mythical album. It will be played in full tonight. Follows Insane in the Brain which will trigger riots in the crowd but also scents of marijuana because many people smoke it in the audience.

As the concert progresses the air becomes more and more unbreathable. The group’s public position in favour of marijuana is well known, but users will still be able to abstain when they are surrounded by many people who do not necessarily share the same tastes. 

And this is not the only concert where we will encounter this problem. Almost on all concerts, especially at the Grande Scène the smells of marijuana, cigarettes or electronic cigarettes are very strong and annoying. People smoke without caring about those around.

We will be forced to change places several times in order to escape the intoxication and also the many incomprehensible comings and goings on the right side of the stage, which will spoil a bit our concert.

The hits are following one to another, the Americans are in great shape and transmit us a huge energy. The end will be explosive, with an absolutely stripping (Rock) Superstar. Excellent! 

The end of the evening will be very danceable at the FIRESTONE stage with a surprising group, ADA ODA. Coming straight from the Brussels underground scene, with a Sicilian singer (Victoria, the daughter of Italian-Belgian singer Frédéric François), the band practices a very successful mix of post punk, acidulous pop, combined with a little vintage 60’s.

While most festival-goers have gone to see The Chemical Brothers, a hundred are swaying to the fresh and joyful sounds that this group formed in full lock down. Short and effective tracks sung in Italian! One song is called Niente da Offrire, “nothing to offer” another “Un Amore Debole, “a weak love” The guitars are intense, the voice is crystalline and determined, the rhythm formidable.It swings! Very nice surprise!

Sunday and already the last day of the festival and on this sunny day fans of The Strokes happily walk the paths of the park as soon as the doors open.

We arrive very early not to miss the Amy Love (vocals, guitar) and Georgia South (bass) aka NOVA TWINS that we have been waiting to see on stage for a long time. The London duo accompanied by a drummer delivers a shattering show with a super energetic stage presence, devastating punk rock sounds, hardcore riffs, abrasive hip hop and catchy melodies.

The girls wearing outfits half schoolgirl half manga move constantly on stage, are very complicit and communicate very well with the public who very enthusiastic bounced on their ultra vitaminized songs. Note also the colourful images inspired by video games projected on the screens. An explosive show in the early afternoon!

After the nice surprise with Fontaines D.C. last year, another young post-punk band from Dublin, The Murder Capital catches our attention this year. And it will be on the same Scene de la Cascade where the band came to present its second album, Gigi’s Recovery, will offer us a swirling show with energetic riffs and a devastating rhythm.

The singer James McGovern, deep voice, punk Rock attitude, will plunge several times into the crowd and the public will indulge with pleasure throughout the concert to many pogos and slams.

Back at the Grande Scène we see a real tornado: AMYL & The Sniffers. The Australian quartet sets the fire and triggers a real hysteria among festival-goers with wild raw punk rock sounds. The impressive singer, Amy Taylor, 70s look with blue mini shorts, gold top, boots, Charlie’s Angels blow-dry like and intense red lipstick that overflows around her mouth is a real ball of fire. 

Unleashed, she walks the stage non-stop, screams, sticks out her tongue, laughs and communicates with the audience constantly even if she is convinced that we do not understand very well what she is saying: “If you do not understand what I am saying, clap your hands,” she says. 

Adorable, smiling and very complicit with the trio of musicians who accompany her, she will go down several time to contact the audience which creates a real chaos and gives a lot of work to security.

Shortly before the end we leave the Main Stage to head to the Scene du Bosquet to discover Young Fathers. Tribal rhythms, catchy songs, talented musicians who pass the microphone in turn, the audience appreciates and moves happily.  But as the weather forecast announced, in this late afternoon the rain begins to fall over Rock En Seine. 

We take refuge under the trees like most festival-goers and we will follow from afar the end of the show, without being able to go see a little Wet Leg performing on the stage of the Cascade. But the rain will stop quickly without doing any damage and everyone seems ready for FOALS because the space in front of the Grande Scene is downright stormed by fans of the English band.

Great regulars of Rock En Seine festival, already the 4th participation! FOALS invited us once again to a festival of energy, incandescent riffs, a boiling show that will please everyone. Even though the British band came to defend their seventh studio album, Life Is Yours, the set list will cover all their biggest hits. The start will be with the excellent and very rhythmic Wake me up from the new album, to continue with the classic Mountain At My Gates. Two new singles 2001 and (summer sky) will be followed by the huge My Number.

The whole group is in big shape and Yannis Philippakis does not fail to challenge the public for more enthusiasm after each song. The electrifying songs follow one another and the show increases in intensity as the ending trio Inhaler, What Went Down, Two Steps, Twice triggers a huge frenzy. Yannis will obviously have a tour in the crowd. I would say, fantastic FOALS well-muscled as usual!

For the highlight of the day or of the festival, THE STROKES all the pace in front of the Grande Scene is well packed. We found place where we can see 3 quarters of the stage and 2 screens, to change several times, first to see a little better, then to escape the unbreathable air (as already mentioned; the smells of cigarettes, electronic cigarettes and marihuana are very strong this year at Rock En Seine) and we’ll arrive at the end of the show at the back of the lawn where people are spaced and dance happily.

Otherwise, what to say about the concert itself? The set list was amazing – all the hits that made us love the Strokes were there, received with great enthusiasm by the fans. Right from the start with What Ever Happend? Passing through Last Nite, Alone Together, Juicebox, Soma etc to finish with Hard to Explain and Is this it?, my 2 favourite New Yorkers albums (Is This it and Room on fire) were widely represented. Not too much of a fan of the latest album, released in 2020, The New Abnormal was represented by only 2 songs.

The scenography was very pretty, with triangles of neon lights in the background and colourful spot lights but the musicians evolved in total darkness from beginning to end.

Honestly from behind, we saw absolutely nothing on stage. Impossible to identify where each musician is placed. We just admired the light show and followed on the screens.  There wre a lot of sound problems, cuts, distortions. We know it very well, it is not easy in a festival to have an impeccable sound and the artist who has never encountered sound problems in a festival that he throws the first stone, but it has greatly disappointed the audience who at each problem noisily manifested his dismay.

What seemed strange to me was the singer, Julian Casablancas. If his performance was good on all the tracks, I did not understand very well his comments and jokes that sometimes dragged on. Also, a lack of interaction with the audience, the singer preferring instead to address band colleagues.

But in the end, we can say that we had a good time with The Strokes before going back home delighted to have had the privilege of attending this superb 20th anniversary of Rock En Seine.

We lived 3 days of madness with 19 concerts that charmed us. A memorable edition, an eclectic line up that will remain engraved in our memories. Merci!

See you next year from 21 to 25 August 2024!