INTERPOL – A Magnificent Starry Night at la Philharmonie de Paris, 5th of 2023- concert review

ANTICS est le deuxième album d’INTERPOL. Sorti en 2004, ANTICS reste mon album préfère peut-être parce ce que j’ai découvert la beauté du son et l’élégance du groupe New Yorkais avec cet album. Et quand d’INTERPOL nous invite le 5 juillet 2023, dans un lieu aussi magnifique que prestigieux que la Philharmonie de Paris pour écouter en live ANTICS, interprété dans son intégralité, je vous laisse imaginer mon enthousiasme. Quelle chance ! Car pour l’instant, c’est la seule date de la tournée où on peut assister à un tel évènement.

Un 20eme anniversaire de cet album, célébré un peu en avance, dans le cadre du festival parisien Days Off, un avant-gout de ce qui va peut-être suivre l’année prochaine dans le monde entier. Un énorme privilège pour les fans français et pas seulement, car beaucoup de fans du monde entier (Italie, Portugal, Mexico, Chile, etc.) on fait le déplacement pour cette occasion.

Mais tout d’abord quelques mots sur les lieux : cette salle impressionnante, où j’assite pour la première fois à un concert rock. La Philharmonie de Paris est le bâtiment futuriste conçu par le fameux architecte Jean Nouvel qui attire tous les regards quand on va dans le nord-est parisien.

D’une hauteur de 52 m, ce bâtiment minéral aux allures de butte intégré au parc de la Villette, offre des formes novatrices. Ses tournoiements d’aluminium brillant autour de la salle de concert centrale contrastent avec son enveloppe mate aux angles élégants, recouverte d’un pavement d’oiseaux dans différentes nuances de gris (340 000 oiseaux d’aluminium en total).

La Philharmonie a été conçue comme un véritable lieu de vie avec plein d’espaces (studios, espace exposition, salles de conférence, restaurants, bars, etc) qui entourent la Grande Salle Pierre Boulez où la lieu le concert ce soir.

La salle elle-même, réputée pour son acoustique parfaite et ses concerts de musique classique est une prouesse architecturale. Une salle enveloppante et modulable avec de balcons flottants (qui me font penser à la salle du sénat dans Star Wars) et qui, en dépit de sa jauge de 2 400 places assises (3500 places en configuration fosse pour les musiques actuelles) instaure une véritable intimité dès qu’on y entre.

Bref, si vous voulez vous pouvez y faire une tour par ici https://philharmoniedeparis.fr/fr/decouvrir/philharmonie

Entrons donc dans le vif du sujet : La soirée démarre avec le show de la comédienne, compositrice et chanteuse, Jehnny Beth, accompagnée pas ses musiciens (Johnny Hostile – guitare, clavier et Malvina – chant, clavier).

Très habituée des premières parties de grands groupes – on l’a vu l’année dernière en première partie de PLACEBO à Accor Arena et récemment, en première partie de DEPECHE MODE au Stade de France – la voilà donc ouvrir pour INTERPOL, un groupe qu’elle aime et qu’elle suit depuis longtemps, comme elle nous l’avoue dès le début du concert.

Le set sera composé d’un mélange de morceaux agressifs d’électro punk pop, aux rhythmiques techno industriels assez chaotiques, parsemés des moments plus calmes et douces qui mettent en valeur sa belle voix. J’avoue, je ne connais pas sa discographie ni avec SAVAGE (son ancien groupe) ni en solo et je n’arrive pas du tout à rentrer dans le show. Et j’ai l’impression que je ne suis pas la seule vu le grand nombre de personnes qui discutent joyeusement au tour d’un verre au bar pendant son set.

J’apprécie quand même la présence scénique épuré des artistes : des silhouettes sombres qui bougent sensuellement dans un joli jeu d’ombres et des lumières blanches ou roses qui pulsent en concordance avec les sonorités, créant une sorte d’ambiance très mystérieuse.

La salle est pleine à craquer quand enfin vers 21h10, INTERPOL arrive sur scène. Sous les ovations chaleureuses du public, des élégantes silhouettes habillées en costumes noirs émergent d’un sombre brouillard : Paul Banks (guitare-chant) Daniel Kessler (guitare) Sam Fogarino (batterie) et leurs chers compagnons de tournée depuis longuement Brian Curtis (claviers et choeurs) et Brad Truax (basse).

Comme on s’attendait, le show démarre en douceur avec les accords de l’envoutant de Next Exit, le morceau d’ouverture d’ANTICS. La suite les fans la connaissent très bien, EVIL retenti et provoque des explosions de joie. C’est peut-être la chanson la plus aimée de leur discographie. Les fans chantent à l’unisson « Rosemary, heaven restores you in life ». Le son est clair et puissant et le chant de Banks est superbe.

Les riffs obsédants de Narc nous transportent – décidément personne n’égale Daniel Kessler dans son sublime jeu de guitare ni dans ses joyeux pas de danse sautillants, totalement dans le rythme (les chaussettes sont rayées noir et blanc, comme l’année dernière – serait-t-il un hommage à la marinière française ?)

La rythmique est parfaite, Sam Fogarino garde son sérieux derrière son kit et tape avec la précision de métronome alors que Paul Banks répète à obsession « You should be in my space, you should be in my life ». Il faut savoir que le chanteur porte de énormes lunettes de soleil qui cachent la moitié de son visage et qui en plus sont attachés par un cordon, des véritables obstacles pour mon appareil photo. Malgré une tête à tête assez soutenue avec le chanteur, je n’arrive pas trop à capter les expressions de son visage.

Pour le 3 premiers chansons, je reste donc dans le pit photo et comme d’habitude dans les concerts en salle d’Interpol, les musiciens se trouvent dans une semi-obscurité inquiétante, au grand désarroi des photographes. Oui c’est rageant de ne pas pouvoir capter un sourire, un regard, mais finalement cela fait partie de leur charme et de cette ambiance « moody » si particulière de leur musique.

“INTERPOL enflamme nos esprits et séduit nos âmes. Un concert fascinant dans un endroit féerique”

Bref, le spectacle de lumières est ailleurs et je pourrai bien l’admirer depuis les gradins face à la scène où je m’installe pour la suite du concert. Les ambiances sobres rouge, bleu ou noir seront interrompu par de superbes jeux de lumières et surtout par les faisceaux lumineux projetés sur les 3 boules disco et qui se reflètent merveilleusement sur la scène mais aussi sur le plafond de la salle entière. On dirait un concert sous une nuit étoilée.

Take You on a Cruise, sa parfaite mélancolie et la superbe rythmique métronomique est suivi par un Slow Hands dévastateur qui déclenche une vague d’hystérie dans la fosse. J’ai l’impression que les chansons sont plus courtes et plus rapides que sur le disque.

Not Even Jail est magistrale, la guitare est tout simplement divine et voilà qu’il est temps pour “If time is my vessel, then learning to love, might be my way back to sea” oh yeah, vous avez deviné : la plus que parfaite Public Pervert qui depuis presque 20 ans garde toujours la place de favorite dans mon cœur (en concurrence acerbe avec Pioneers of the Falls).

Le morceau sera interprété dans un total bleu intense coupé par ces lumières stroboscopique obsédantes reflétées sur les boules à facette qui créent vraiment une image sublime de « Starry night » tout droit sortie du tableau de Van Gogh.

Inutile de préciser qu’après chaque morceaux les cris et les applaudissements se font entendre de plus en plus fort.

L’énergique C’mere, l’électrique Lenght of Love et la nostalgique A Time to be so Small complètent merveilleusement la liste de cette première partie du concert qui célèbre ANTICS.

Le deuxième parti du show sera consacré à un voyage assez court (oui, je sais- je râle toujours au sujet de trop court show d’Interpol) de 8 morceaux piochés dans la discographie du groupe : Lights dans un version différente, beaucoup plus dynamiqueque d’original, comme d’ailleurs My Desire, présenté par Paul en français.

Pioneer to the Falls, extrêmement intense nous donne de frisons avec cette guitare stupéfiante, cette voix à capella électrisante et ces rafales de lumières blanches éclatantes qui la rend absolument spectaculaire.

Notons aussi un titre qu’on n’a pas l’occasion d’écouter si souvent en live, No I in a threesome, parfaitement exécuté.

Pour TONI, le seul titre du dernière album, Daniel Kessler troquera sa guitare pour un piano situé au milieu de spot lumineux créé en forme d’étoile. Le groupe interpréta seulement 3 morceaux de leur premier album Turn on the Bright Lights, mais quels morceaux : le magnifique Obstacle 1, baigné de lumières rouge intense qui semble, au risque de me répéter, plus rapide aussi, l’ultra dynamique Rolland et pour conclure la soirée tout en beauté et en extase, PDA et son magnifique duel de guitare / voix – Kessler / Banks. Le public euphorique sent la fin et se déchaine avec frénésie.

Et voilà qu’un autre show magique d’INTERPOL se rajoute à ma liste. Ce soir, INTERPOL enflamme nos esprits et séduit nos âmes. Emotion, nostalgie et beaucoup d’enthousiasme tout au long de la soirée. Un concert fascinant dans un endroit féerique où nous nous sommes sentis, malgré la grande salle de 3500 personnes, dans un cercle intimiste.

Des musiciens fantastiques : Daniel Kessler, magnétique, toujours aussi impeccable et incroyablement passionné à la guitare. Paul Banks, voix profonde d’émotion et de sensibilité, en bonne forme, même si pas aussi souriant et communicatif qu’à la Salle Pleyel l’année dernière (dommage pour ces lunettes de soleil qui lui donne finalement un air distant et lui enlèvent une partie de son charme). Sam Fogarino toujours parfait et efficace dans ses frappes imparables. Brian Curtis et Brad Truax ont apporté leur excellent soutient comme d’habitude.

Des fans : émerveilles et plus motivés que jamais.

On prend un dernier verre sur la terrasse à ciel ouvert de la Philharmonie, on regrette qu’ils n’aient pas chanté All the Rage Back Home (Beh, oui il fallait râler un peu, non ?) avant de rentrer à la maison heureux d’avoir assister à cette remarquable STARRY NIGHT. MERCI Messieurs !

INTERPOL– Setlist at Philharmonie de Paris, France 05/07/2023

First set : Antics

Next Exit

Evil

Narc

Take You on a Cruise

Slow Hands

Not Even Jail

Public Pervert

C’mere

Length of Love

A Time to Be So Small

Second set

Lights

Obstacle 1

My Desire

Toni

Pioneer to the Falls

Roland

No I in Threesome

PDA

English Version

ANTICS is the second INTERPOL’s record. Released in 2004, ANTICS is still my favourite album perhaps because I discovered the beauty of the sound and the elegance of the New York band with this album. And when INTERPOL invites us on July 5, 2023 in a magnificent and prestigious place as the Philharmonie de Paris to listen to ANTICS live, performed in its entirety, I let you imagine my enthusiasm. What luck! Because for now, this is the only date of the tour where the fans could attend such an event.

A 20th anniversary of this album, celebrated earlier, as part of the Parisian festival Days Off, a foretaste of what may follow next year around the world. A huge privilege for French fans and not only, because many joyful fans from all over the world (Italy, Portugal, Mexico, Chile, etc.) made the trip for this occasion.

But first a few words about the place: this impressive venue, where I attend for the first time a rock concert. The Philharmonie de Paris is the futuristic building designed by the famous architect Jean Nouvel that attracts all eyes when you go to the north-east of Paris.

With a height of 52 m, this mineral building with the appearance of a hill integrated into the Parc de la Villette, offers innovative forms. Its brilliant aluminium spins around the central concert hall contrast with its matte envelope with elegant angles, covered with a pavement of birds in different shades of grey (340,000 aluminium birds in total).

The Philharmonie was designed as a real living space with plenty of spaces (studios, exhibition space, conference rooms, restaurants, bars, etc.) surrounding the Grande Salle Pierre Boulez where the concert takes place tonight.

The hall itself, renowned for its perfect acoustics and classical music concerts, is an architectural feat. An enveloping and modular room with floating balconies (which really make me think of the Senate Building in Star Wars) and which, despite its gauge of 2,400 seats (3500 seats in pit configuration for current music) establishes a real intimacy as soon as you enter.

If you want you can have a visit here https://philharmoniedeparis.fr/fr/decouvrir/philharmonie

Ok, so let’s talk about the concerts now: The evening starts with the show of the actress, composer and singer, Jehnny Beth, accompanied by her musicians (Johnny Hostile – guitar, keyboard and Malvina – vocals, keyboard). Very accustomed to open for big bans – we saw it last year opening for PLACEBO at Accor Arena and recently, opening for DEPECHE MODE at the Stade de France – here she is opening for INTERPOL, a band she loves and has been following for a long time, as she told us in the beginning of the concert.

The set will be composed of a mix of aggressive electro punk pop tracks, an industrial techno rhythmics quite chaotic, dotted with quieter and softer moments that highlight her beautiful voice. I admit, I do not know her discography either with SAVAGE (her former band) or solo and I cannot enter the show at all. And I feel like I’m not the only one given the large number of people chatting happily over a drink at the bar during her set.

I however appreciate the refined stage presence of the artists: dark silhouettes that move sensually in a nice play of shadows and white or pink lights that pulse in accordance with the sounds, creating a kind of very mysterious atmosphere.

The room is packed when finally, around 9:10 p.m., INTERPOL arrived on stage. Under the warm ovations of the audience, elegant figures dressed in black suits emerge from a dark fog: Paul Banks (guitar-vocals), Daniel Kessler (guitar), Sam Fogarino (drums) and their dear long-time touring companions Brian Curtis (keyboards and backing vocals) and Brad Truax (bass).

As expected, the show starts smoothly with the chords of the captivating Next Exit, the opening track of ANTICS. The fans know what follow very well, EVIL that causes explosions of joy. It is perhaps the most beloved song in their discography. Fans sing in unison “Rosemary, heaven restores you in life”. The sound is clear and powerful and Banks’ singing is superb.

Narc‘s haunting riffs transport us – definitely no one equals Daniel Kessler in his sublime guitar playing or in his joyful jumping dance steps, totally in rhythm (the socks are striped black and white, as last year – would it be a tribute to the French sailor?)

The rhythm is perfect, Sam Fogarino keeps his seriousness behind his kit and hits with metronome precision while Paul Banks repeats obsessively “You should be in my space, you should be in my life”. The singer wears huge sunglasses that hide almost half of his face and are also attached by a cord, real obstacles for my camera. Despite a fairly sustained tête-à-tête with the singer, I can’t really capture the expressions on his face.

For the first 3 songs, I stay in the photo pit and as usual in the indoor concerts of Interpol, the musicians are in a disturbing semi-darkness, to the dismay of the photographers. Yes, it’s frustrating not to be able to capture a smile, a look, but ultimately, it’s part of their charm and this “moody” atmosphere so particular of their music.

INTERPOL is igniting our minds and delighting our souls. A fascinating concert in a magical place.

Actually, the light show is elsewhere and I will be able to admire it from the stands in front of the stage where I sit for the rest of the concert. The sober red, blue or black atmospheres will be interrupted by superb plays of lights and especially by the light beams projected on the 3 disco balls and which reflect wonderfully on the stage but also on the whole room giving us the impression of starry night above our heads.

Take You on a Cruise, its perfect melancholy and superb metronomic rhythm is followed by a devastating Slow Hands that triggers a wave of hysteria in the pit. I feel like the songs are shorter and faster than on the record.

Not Even Jail is masterful, the guitar is simply divine and now it’s time for “If time is my vessel, then learning to love, might be my way back to sea” oh yeah, you guessed it: the most than perfect Public Pervert which for almost 20 years still keeps the place of favourite in my heart (in fierce competition with Pioneers of the Falls).

The track will be performed in a total intense blue cut by these haunting strobe lights reflected on the faceted balls that really create a sublime image of “Starry night” straight out of Van Gogh’s painting.

Needless to say, after each song the shouts and applause are heard louder and louder.

The energetic C’mere, the electric Lenght of Love and the nostalgic A Time to be so Small beautifully complete the list of this first part of the concert that celebrates ANTICS.

The second part of the show will be devoted to a rather short trip (yes, I know – I always grumble about Interpol’s too short show) of 8 songs taken from the discography of the group: Lights in a different version, much more dynamic than original, as well as My Desire, presented by Paul in French.

Pioneer to the Falls, extremely intense, gives us chills with this stunning guitar, this electrifying a capella voice and these bursts of bright white lights that make it absolutely spectacular. Note also a title that we do not have the opportunity to listen to so often live, No I in a threesome, perfectly executed.

For TONI, the only title of the last album, Daniel Kessler will swap his guitar for a piano located in the middle of a light spot in the shape of a star. The band performed only 3 songs from their first album Turn on the Bright Lights, but what songs: the magnificent Obstacle 1, bathed in intense red lights that seems, at the risk of repeating myself, faster than on the record, the ultra-dynamic Rolland, to conclude the evening all in beauty and ecstasy with PDA and its magnificent duel of guitar / voice – Kessler / Banks. The euphoric audience feels the end and goes wild with frenzy.

So here we are: another magical INTERPOL show is added to my list. Tonight, INTERPOL is igniting our minds and delighting our souls. Emotion, nostalgia and a lot of enthusiasm throughout the evening.

A fascinating concert in a magical place where we felt, despite the 3500 people in the audience, like in an intimate circle.

Fantastic musicians: Daniel Kessler, magnetic, always impeccable and incredibly passionate on guitar. Paul Banks, deep voice full of emotion and sensitivity, in good shape, even if not as smiling and communicative as at the Salle Pleyel last year (too bad for these sunglasses that finally give him a distant air and take away some of his charm). Sam Fogarino always perfect and effective in his unstoppable strikes. Brian Curtis and Brad Truax provided excellent support as usual.

Fans: amazed and more motivated than ever.

We have a last drink on the open-air terrace of the Philharmonie, we regret that they did not sing All the Rage Back Home (we had to moan a little, right?) before returning home happy to have attended this remarkable STARRY NIGHT. THANK YOU Gentlemen!

INTERPOL Setlist at Philharmonie de Paris, France 05/07/2023